图1-2009宜家总裁权利交接
2009年9月1日,世界最大的家具供应商宜家公司有了新总裁。在他们精心拍摄的宣传照片上,年轻的Mikael Ohlsson从他的前任Anders Dahlvig接过了一件闪耀着光芒的小东西,象征着他接管了宜家现代家具王国的权杖。其实这件小东西只是非常普通的组装工具:内六角扳手。不过在宜家看来,它足够重要以致能够代表现代家具工业的核心。
图2-内六角扳手
内六角扳手也叫艾伦扳手。常见的英文名称有“Allen key(或Allen wrench)”和“Hex key”(或Hex wrench)。名称中的“wrench”表示“扭”的动作,它体现了内六角扳手和其他常见工具(比如:一字螺丝刀和十字螺丝刀)之间最重要的差别,它通过扭矩施加对螺丝的作用力,大大降低了使用者的用力强度。可以这么说,在现代家具工业所涉及到的安装工具中,内六角扳手虽然不是最常用的,但却是最好用的。
“Unbrako”:最早的内六角螺丝
图4-工业与家具业常用的内六角螺丝
说到内六角扳手的起源,必须先从内六角螺丝说起。在欧洲一些非英语国家,人们把“Allen key”叫做“Unbrako key”,这个“Unbrako”实际上是最早的内六角螺丝品牌,由美国的SPS公司(Standard Pressed Steel Company)在1911年左右创立。SPS公司早先从英国进口一种内四角螺丝,但是价格非常昂贵,为了节省费用,SPS公司决定自己生产。SPS的创始人H. T. Hallowell在回忆录中说道:“我们开始尝试做了些和英国一样带方孔的螺丝,但很快发现,这种螺丝在美国不会被接受。于是我们决定在螺丝上加入六角形的孔。”Hallowell对这段历史的解释含糊不清,但据后人推测,SPS是为了避免内四角螺丝的专利纠纷而做出了修改。总之,SPS公司由此开始生产这种新的内六角螺丝,并注册了商标叫做“Unbrako”,取自“unbreakable”的谐音,意为“牢不可破”。之后内六角螺丝逐渐取代了内四角螺丝成为新的行业标准,广泛应用于汽车、飞机、机械和家具等制造行业中。
图5-种类繁多的螺丝类型
“Allen key”的由来
内六角螺丝一出现就需要与之配套的扳手。在“Unbrako”内六角螺丝风靡美国的那些年,各式各样的扳手被制造出来,但是它们并没有统一的名称。直到1943年,位于美国康涅狄格州的Allen公司为其生产的内六角扳手注册了商标,命名为“Allen wrench or key”,之后凭借Allen公司日渐强大的影响力,“Allen key”逐渐成了内六角扳手的通用名称。
内六角扳手的优点
图6-内六角扳手的使用
内六角扳手能够流传至今,并成为工业制造业中不可或缺的得力工具,关键在于它本身所具有的独特之处和诸多优点:
1, 它很简单而且轻巧。
2, 内六角螺丝与扳手之间有六个接触面,受力充分且不容易损坏。
3, 可以用来拧深孔中螺丝。
4, 扳手的直径和长度决定了它的扭转力。
5, 可以用来拧非常小的螺丝。
6, 容易制造,成本低廉。
7, 扳手的两端都可以使用。
MZGF设计的置物架系统也是采用内六角扳手 内六角螺丝的方式进行组装。