金刚石具有极高的硬度和高的导热率，在量子光学和生物医学上有广泛的应用。由它制造而成的钻石也是当今最美丽、最昂贵的珠宝之一。人们所熟悉的钻石材料大都形成于地表下250千米的位置，那里有极大的压强和极高的温度，为碳的结晶提供了正确的条件，但这一过程需要数十亿年的时间。
事实上，还有另一种钻石材料，它的名字是朗斯代尔钻石，被发现存在于陨石撞击点，是一种相当罕见的钻石，它的晶体结构也与普通钻石不同。这种钻石给了科学家一些启示：钻石的形成并不用经历超长的时间，也不用在极高的温度下进行。
最近，有一个国际科学家团队展示了一种新技术，不仅可以快速制造钻石，而且这一过程还是在室温下完成的。在以前，把炭压碎成钻石需要高温和高压，但是这项技术只需高压的存在即可。研究人员表示，实验所用的压强相当于把640头大象放在芭蕾舞的鞋尖上。
钻石之所以难以制造，那是因为它的结构非常特别。钻石中每个碳原子都有四个键与其它碳原子进行相连。由于这些键的强度，它的结构是非常稳定的。但是，在超高的压力之下，碳与碳之间会形成剪切力，它是钻石形成和生长的驱动力，可以使碳进行快速地移动。
在这个过程中，它可以形成普通钻石也可以形成稀有的朗斯代尔钻石。不过，朗斯代尔钻石的难度会高一点，因为它的硬度要比普通钻石高出58%。朗斯代尔钻石可以用来切割矿场中的超固体材料，因此研究人员希望在此过程中创造更多这种稀有且有用的材料。
几分钟之内就能在实验室室温下创造钻石的想法对珠宝商来说特别有吸引力，但是这并不是这项研究的基本目的，它的科学价值比商业价值来得更高。这种著名的人工制造的坚硬材料可以作为工业设备的新切削工具，专门切割其它超硬的东西。不仅如此，这项技术还可以为减轻全球变暖做出贡献，它可以将化石燃料分子变成纯净的钻石。
事实上，市面上有一种与钻石相似的宝石，叫做莫桑石。1893年，诺贝尔奖得主莫桑第一次在陨石上发现了它，它是一种天然的碳化硅。之后，这种莫桑石可以在实验室制造出来。不过，它的最初目的也不是制造珠宝。因为碳化硅的物理和电子特性使它成为半导体的首选材料，它的科学价值远远超过了商业价值。
前段时间，厦门大学物理系“强基计划”的录取通知书中附带了一枚莫桑钻石。这枚莫桑钻石的材料来源于半导体物理实验室中，是他们自己制造的碳化硅的边角料。
