赤狐嘴尖下巴至腹部为白色，耳尖和脚掌为黑色，其它部位通常为红褐色，体色也因环境、季节和亚种而异。
赤狐体重一般3.4-14公斤，肩高35-40厘米，体长（不含尾巴）85厘米，最大可以长到17.2公斤。赤狐生存能力极强，能够适应城市生活，现存野生数量极多，在欧洲各国的大城市里，赤狐是极为常见的动物。我国的某些城市中心的公园里也有赤狐生活。
赤狐属于《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》中的野生动物，简称“三有动物”。赤狐是杂食动物，一切能吃的东西都不会放过，这是其生存能力的保障。
北极狐生活在北极圈内及附近地区，冬天毛色为纯白色，仅眼睛和鼻尖为黑色，春天至夏天逐渐变为青灰色，称为“青狐”。北极狐体重一般3-5公斤，肩高30厘米，体长60厘米，北极狐的主要猎物是旅鼠，也会跟在北极熊后面捡食残渣。
夏季的北极狐
赤狐与北极狐在俄罗斯北部、北欧、加拿大和阿拉斯加北部有大范围的分布重合，两者的冲突实例非常多。
赤狐与北极狐的冲突赤狐和北极狐拥有相似的生活习性，两者一般都是一夫一妻制动物，夫妻共同养育后代。在贫瘠的高纬地区，为了争夺有限的食物，双方的冲突难以避免。
在北美、北欧科学家观察到很多起赤狐与北极狐的冲突，在斯堪的纳维亚半岛，研究人员记录下7例两者的冲突。
欧洲的赤狐雄性平均6.4公斤，雌性平均5.2公斤。北极狐雄性平均3.8公斤，雌性平均3.1公斤。北极狐的体型处于全面的劣势，所以在各种冲突当中基本都是赤狐占上风。
