生肖，也叫属相，在中国是指用来记每个人出生年份的12种动物，含有“像什么”的意思。在世界各地，也可觅见生肖的踪迹，只是不同的国家或民族，用不同的动物代表而已。
印度是世界的四大文明古国之一，其生肖来源甚古。据古印度神话传说，有12位神将各驾一兽，这12种兽衍化为印度人的生肖。其生肖和中国的生肖相比，只是“狮”代替了“虎”，“金鸡鸟”代替了“鸡”而已，其余都是一样的。
越南在历史上受到中国文化的影响很深，因而其生肖与中国只有一样不同，即中国的卯年属兔，而越南的卯年属猫。
缅甸人的生肖只有8个，且均是宇宙的星球名。其算法亦颇为独特，即是在一星期中以日计算：星期一出生的人属太阳，星期二出生的人属火星，星期三上午出生的人属水星，而星期三下午出生的人属睽星……由于星期三有两个生肖，所以一个星期便有了8个生肖。
埃及人的生肖是牡牛、山羊、狮子、驴、蟹、蛇、犬、猫、鳄、红鹤、猿、鹰。希腊的生肖与埃及生肖基本相同，只是有“鼠”无“猫”。
欧洲人的生肖大致相同，大多数是天上的星宿。如法国人的生肖是天文学上黄带的12个星座：摩羯、宝瓶、双鱼、白羊、金牛、双子、巨蟹、狮子、室女、天枰、天蝎、人马。欧洲国家人的生肖是一月一种，12种生肖代表一年12个月，而不是一年一种生肖。
北美洲墨西哥人的12种生肖中，虎、兔、龙、猴、狗、猪与中国的生肖相同，其余6种为别的动物。
中国12种生肖动物中，除“龙”是虚构者外，其余均是日常所见的飞禽走兽。而印度、越南、墨西哥等国家的生肖中也有“龙”。这种共同虚构的“龙”是偶然的巧合，还是某种必然的联系，这是一个值得寻求答案的谜。
