《海错图》中的人鱼形象
不过，西方的探险家哥伦布则表示，并没有很期待啦。哥伦布首次美洲大陆的探险途中，遇到了三条美人鱼，他在航海日记中写道：“她们从海里探出身子，但她们并不像传说中的那么美，因为她们的脸上具有某些男性特征。”
人鱼：美丽而又迷人的“反派角色”
在西方，美人鱼最早的形象来自于希腊神话中半人半鱼的女妖塞壬（Siren），被称为埃克罗伊得斯，意为河神埃克罗厄斯的女儿们。根据《荷马史诗》的描写，美人鱼会用歌唱迷惑人，诱使航船触礁沉没，船员们便成为塞壬的腹中餐。
关于塞壬的图纹
以塞壬为原型制作的珠宝
古罗马博物学家老普林尼撰写的《自然史》（这本书是欧洲科学的发展的雏形），也记载了一种“海人”：他们会在深夜爬上船，可能还会把船弄沉。尽管他本人并没有亲眼看到海人的存在，但是他相信了一位军官的所见所闻：军官在海边发现了美人鱼的尸体。
达利与“美人鱼”标本
不要相信姐，姐只是一个模型
几百年来，每隔一段时间就会有目击者表示自己见过美人鱼，但至今，也没有任何化石证据表明这种生物确实存在。各种所谓美人鱼遗骸，很多都是人为的，比如名噪一时的“斐济美人鱼”。
1842年，费尼尔司·泰勒·巴纳姆在纽约开办“美国博物馆”，随后展出“斐济美人鱼”，半猿半鱼的形象，在当时曾引起极大的轰动。在这个标本展览的近20年中，也没人相信那是假的。可实际上，这个标本是由一只幼猴的躯干和头部，与鱼的后半部缝合而成。
