前文说到了梦是一个多义词，这个多义词的形成过程有精神焦虑的投射、现实*、身体反应和脑电波活动四个来源，那么这些来源又是通过何种形式形成个体的梦境的呢？这就是所谓的梦的工作机制。
由于，梦作为个体潜意识的冲动，需要通过意识，即自我、超我与现实的审查，便只有将梦的显在意义隐藏起来。这种隐藏方式主要有四种。
一是凝缩。无意识为了逃脱意识对*的监督，便将梦的内容进行压缩、精简，形成一个新的更概略的片断，或者是从多中愿望中挑选了某个部分重新组合为一个新的梦的内容。即梦会把几件毫无关联的事件或者几样看似没有共同点的东西拼接到一起，形成一个综合形象。比如一个女人梦见采花没采到，捉鸡没捉到，抓鱼没抓到，实际上是她想要一个孩子，但没有*成功。有时，梦会有意识地删略一些情节。有时会梦见几段不同的梦，而意思是表达同一个意思。
