《庆余年》中范闲在入了京都之后，一直在面对各种各样的挑战。小到郭宝坤与他的作对，大到长公主对他的生命威胁，倒是都被范闲一一化解。在这之中，范闲倘若遇到自己无法解决的问题，也总有旁人出手相助，让他化险为夷。但是当庆帝为他安排一些挑战的时候，便是别人无法插手的了。
在赶走长公主不久，范闲也面临离开南庆去往北齐的危险。只因长公主为了对付范闲，将言冰云的下落出卖给了北齐，而北齐又要求用肖恩和司理理换回肖恩。庆帝将这个任务交给了范闲，范闲为了自己与婉儿日后的幸福，只得硬着头皮上阵，押送肖恩去北齐换回言冰云。
肖恩在范闲押送他之前就已经出场过，只不过非常神秘，没能让人对他有个细致了解。但是从他身上锁着的几条大铁链能够知道，这一定是被鉴查院十分看重且忌惮的犯人，才会被关押至此。并且令人闻风丧胆的陈萍萍的腿也是肖恩给断的，可以想象肖恩当年有着怎样的实力。
但是在范闲押送肖恩到北齐，又在沈重的手中将其救出之时，却发现对肖恩似乎“高估”了。本以为押送途中能闹出什么动静，结果即使自己的义子前来劫人，也没能就这样逃走。之后被转交给沈重，可是见面就有下马威，之后更是被沈重虐得惨不忍睹。
义子在沈重这里移花接木让肖恩逃出去后，肖恩又不敌狼桃、何道人的追*，和范闲落入半山腰。若不是何道人放水，范闲相救，恐怕肖恩早已经成为亡魂。在奄奄一息时，又被陈萍萍计谋所骗，以为范闲就是自己的孙子，带着些心酸魂归他处。
从他被范闲从南庆带出来，就可以说是让人大失所望，曾经也许有过辉煌，可是如今成为阶下囚，年纪已大实力再不如从前，新出后辈就可以将自己踩在脚底。这样的肖恩，为何北齐还一定要将其换回？
要知道肖恩这次归来，途中确实不平静。其中沈重与肖恩义子上杉虎的对抗，就随时可以激发。而从政局来看，沈重属于太后的人，上杉虎则手握大权却并不忠于皇室。这两方无论哪一方，对北齐皇帝战豆豆来说都不利。可是战豆豆又没有什么办法可以削弱两方势力，但是如果能有一个引发矛盾的点，就可以坐收渔翁之利，而肖恩便是这一个矛盾点。
一方想扣下肖恩套出他嘴里的秘密，一方想将他救出，即使没有范闲，两方也必定相争。肖恩死后，更是激发了两人的矛盾，在范闲的诱哄下，上杉虎宁愿放弃大部分兵权，也要将沈重拉下马。
虽然沈重是被拉了下来，可是没有兵权，上杉虎也只是一只“纸老虎”，随时可以任人宰割。即使战豆豆这一方并没有从中得到什么，但是能削弱太后那边的势力，就是成功。因此一定要换回肖恩，不过是战豆豆借他之手消灭异己势力罢了。所以说，还回肖恩这步棋，才看出战豆豆的谋略。
