沙特和伊朗早就互相看不顺眼，不只因为同行是冤家，你多卖一桶我可能就少卖一桶，更多的是地缘、历史上的冲突。
说到地缘，沙特和伊朗并不接壤，隔着波斯湾相望，距离倒是不远。可地球人都知道，波斯湾号称世界能源仓库，有人假设，一旦波斯湾停止对外输出石油，整个世界的经济都将受到毁灭性重创。现在的伊朗敢于和美国对抗，其中一个原因，就是伊朗扼守波斯湾唯一的出口霍尔木兹海峡北岸。美国敢动伊朗，伊朗一旦封锁霍尔木兹海峡，后果是不用作过多介绍的。
对于“波斯湾”这个地名，沙特为首的阿拉伯国家是极力反对的，他们认为这个海湾应该命名为阿拉伯湾，至少也要把阿拉伯放在波斯的前面。因为海湾命名的问题，伊朗没少和阿拉伯国家吵架。海湾几个阿拉伯国家平时互相看不顺眼，沙特还和卡塔尔断过交，甚至扬言要挖一条运河，让卡塔尔半岛变成卡塔尔岛。沙特对伊朗，差不多就是韩国仇视日本的那种心态。除了沙特和伊朗争夺中东主导权，阿联酋和伊朗还有领土争端，比如大小通布岛和阿布穆萨岛的归属问题，一直吵个没完。
沙特和伊朗都信仰伊斯兰教，但二国之间也有差别。因为对教义的理解不同，沙特主要是逊尼派，伊朗主要是什叶派，而世界上信仰伊斯兰教的人群中，逊尼派较多而什叶派较少。再加上伊斯兰教的圣城麦加在沙特，穆罕默德又是阿拉伯帝国的奠基者，这让沙特对伊朗有一些优越感，认为伊朗信仰伊斯兰教是被他们所征服。
而波斯早在公元前558年就建立了统一的波斯帝国，是响当当的文明古国，是西亚一霸。随着阿拉伯帝国的崛起，波斯受到了阿拉伯的攻击，并于公元651年灭亡。不过波斯直到被阿拉伯灭亡后的约二百年，才逐渐在信仰上被阿拉伯同化，有人是自愿的，也有人是被迫的。阿拉伯对波斯的改造，站在阿拉伯的角度，只完成了一半。阿拉伯人只是让波斯人接受了伊斯兰教，并没有将波斯彻底同化，不像北非几个阿拉伯国家那样。在伊朗人看来，接受伊斯兰教，不代表伊朗向阿拉伯臣服。伊朗一直想在宗教范围内取代沙特的领导地位，沙特当然不高兴了。
