伊朗，以公元1935年为界，之前称“波斯”，之后称“伊朗”。
波斯，是古希腊对今天伊朗地区的称呼，之后长期沿用。
伊朗，是公元1935年巴列维王朝国王礼萨·汗改的国名，伊朗一词是“雅利安”的意思，伊朗人指的是这里的居民源自雅利安人。
在我国，波斯被用来指1935年之前的伊朗，而1935年则用伊朗来称呼，以示区别。
1、伊朗的前世——埃兰文明和波斯文明
从东欧平原发源的雅利安人，在公元前2000年前后向东进入伊朗和印度，进入印度地区的创造了恒河文明，而进入伊朗地区的便是古希腊人眼中的“波斯人”。
但波斯并非伊朗地区最早的文明，伊朗地区最早出现文明的地区是“埃兰”——临近两河流域，位于伊朗的西南部。
伊朗的四部分
1）埃兰文明
埃兰文明受两河文明影响而产生，其起源时间在公元前2700年左右。
史学界将埃兰文明分为三个阶段：
- 古埃兰时期（约公元前2700-前1600年）
- 中埃兰时期（约公元前1400-前1100年）
- 新埃兰时期（约公元前800-前600年）
埃兰文明与两河地区如此之近，其历史不可避免的与两河文明地区的争霸交织在了一起。
公元前2006年，埃兰人征服苏美尔人的乌尔第三王朝，从此使创造人类最早文明的苏美尔人永远的成为了历史。
这一时期我们应当记住埃兰的都城苏萨——伊朗历史上最古老的都城，西方历史之父希罗多德曾记载了这样一句话：
谁占有了苏萨的财富，谁就可以和宙斯斗富。
公元前639年，埃兰人最终和苏美尔文明的继承者巴比伦一起被亚述帝国所征服，从此埃兰文明结束。
2）波斯文明
把伊朗文明与印度文明作一个对比是一件很有意思的事情：
- 今天的伊朗人和印度人主体都是雅利安人的后裔，雅利安人在伊朗创造了波斯文明，在印度创造了恒河文明
- 雅利安人到来之前，伊朗地区有埃兰文明，印度地区有印度河文明（哈拉帕文明）
- 伊朗的拜火教和印度的佛教其实系出同源，都来自雅利安人的吠陀神话
- 伊朗和印度从公元7世纪开始同时受伊斯兰文明入侵，伊朗最终成为什叶派的伊斯兰国家，古印度最终分割为信印度教的印度和信伊斯兰教的巴基斯坦、孟加拉国。
因此，说波斯文明和古印度文明是兄弟文明不为过。
- 波斯第一帝国
公元前550年，居鲁士大帝开创波斯帝国（我国处于春秋时期）。
居鲁士出身的阿契美尼德家族随帝国一起留名青史，因为这一时期被称为波斯第一帝国——阿契美尼德王朝。
波斯帝国在第三位君主大流士一世时期，向西征服了两河地区和古埃及地区、小亚细亚地区，向东进入印度河地区，成为人类历史上第一个地跨亚欧非的帝国。
应当说，波斯帝国是两河文明、古埃及文明、埃兰文明的统一者，只不过这一统一并没有永久保持下来。
波斯帝国的版图面积达695万平方公里，这一数字，即使我国汉王朝的鼎盛期也没有达到过。
波斯帝国在全国划分20个行省，五大军区，由于希腊历史的记载，这一时期希波战争便是最有名的历史事件了。
希波战争以波斯战败而告终。
公元前330年，亚历山大大帝征服波斯帝国，第二个地跨亚欧非的帝国出现。
- 帕提亚帝国和波斯第二帝国——萨珊王朝
亚历山大去世后，其帝国一分为三，波斯地区被希腊化的塞琉古王朝统治，至公元前247年，伊朗东北部的帕提亚人崛起驱逐了塞琉古王朝，建立了帕提亚帝国，我国历史上称其为“安息帝国”。
