咳嗽是一种身体的保护机制，当呼吸道受到痰或异物刺激时，利用咳嗽反应协助将之清除排出。
从中医经典《黄帝内经》中 五脏六腑皆令人咳，非独肺也就可以知道引起咳嗽的原因非常多，必须找出并且针对病因才能收到良好的疗效。
现代医学大致可将咳嗽分为
1. 急性：病程在 3 周内，最常见的原因是感冒，也有其他状况所引起的，如： 气喘急性发作、吸入异物、肺栓塞等等。
2. 亚急性：病程 3-8 周，当咳嗽超过 1 个月，医师会建议先做胸部 X 光检查， 先排除肺部肿瘤、肺结核等严重疾患。
甘草 杏仁 五味子 桔梗 麦冬
3. 慢性：病程超过 8 周，常见原因有：鼻涕倒流、胃酸逆流、支气管炎、支气管扩张症、心脏衰竭、肾脏病或服用某些药物所造成的。
中医将咳嗽分为外感、内伤两大类一、外感：
多为急性感染，病程较短暂，又分为寒咳及热咳。
1.寒咳：通常痰液稀薄，伴有畏寒、酸痛、鼻塞、清晰鼻水等等症状。感冒初期，若症状尚不严重，可使用紫苏叶、葱白或生姜片等常见的食材，加入开水中滚沸(但不宜久煮以保留药性)，温热时做茶饮饮用。
