孝贤皇后死后，中宫之位悬空，引起不少人觊觎。
嘉妃和纯妃因为生育过皇子，成了继后的热门人选，可是最后，弘历却选了娴贵妃为继后，这让众人大为不解。
以前在太后手底下讨生活不容易，就是吃了没权没人的亏，现在当了几年皇帝，大权在握，弘历最烦有人争权夺位。
纯妃和嘉妃都有皇子，背后还有家族支持，如今宫中人人奉承讨好，难保不会是下一个他。
所以他选了家世没落、没有皇子的娴贵妃为后。
她是他扶上去的，自然也能被他拉下来，生死荣辱都在他一念之间，他喜欢这种掌控他人的感觉。
封后大典后，继后和弘历过了一段如胶似漆的婚姻生活。
这时候，太后也不弄权了，后宫众人看上去也还顺眼，弘历的权力到了顶峰，可人到了高位，掌控欲和疑心病也更重了。
有孝贤皇后这个参照，后来的人自然是要比她做得更好。
所以弘历对继后的要求比孝贤皇后还要高，也渐渐开始对继后不满。
原先继后身上的直爽，现在他觉得是不恭顺。继后对他的关心，他觉得她管太多。
当他和令妃魏嬿婉白日寻欢作乐时，继后劝诫，他觉得烦，一把将怀有身孕的继后推开。
继后怀第二胎时，孩子没生下来，钦天监说是她克死了皇子，当时继后失去孩子，急需夫君的安慰，可等来的只有指责。
两人渐行渐远，此时继后只想做好皇后这个职位，谈到夫妻情分只觉得累得慌。
这时寒部进献寒氏公主，美貌罕见，弘历一见寒氏，便十分宠爱，几乎到了疯魔的地步，置后宫众人于不顾。
太后怕寒氏生下皇子，这后宫就成了她的天下，于是让继后给寒氏送绝子汤，继后也明明白白地告诉寒氏：这是绝子的汤药。
寒氏心中有人，不愿和弘历生子，立刻喝了。
弘历得知后，当着众人面给了如懿一巴掌，继后本就不是逆来顺受的性格，愤而离去。
帝后关系已经很差了，令妃魏嬿婉又不断挑拨，知道侍卫凌云彻妻子与他不睦，便撺掇她举报继后和凌云彻有私情。
其实只是凌云彻单方面暗恋继后，继后一心一意对待的，始终是弘历。
可是弘历敏感多疑，立刻将凌云彻变成了太监，还塞到继后宫里恶心她。
