相对服装上显而易见的错误，剧中朱元璋奇特的造型更具争议：历史上流传下来的朱元璋画像，的确存在两个截然不同的版本，一度连教科书都使用奇特丑陋的版本，近年来才改成正常版。
历史上流传的两个版本朱元璋画像
针对这样并无定论的历史问题，专家和网友都认为影视剧中大可不必故意塑造一个如此吓人的人物形象以强调“还原历史”。微博网友“啃个大西瓜皮”直言：“还不确定真人长什么样，就没必要还原这个吓人的版本吧？想证明自己有考据也不用这种方式吧？就算真是还原了外貌，那其他角色怎么没按画像来啊？弄这个不就是想搞噱头嘛？有琢磨这的功夫再打磨下剧本不好吗？”
有研究者认为朱元璋丑版画像是迎合民间对帝王“异像”的想象，诸如传言刘备“双手过膝、双耳过肩”项羽有“重瞳”类似。网友“吴门画派一只喵”整理了明朝多个皇帝的画像，并无异常而面貌有相似的特征
“必须看到确实有很多年轻人是通过影视剧直观了解历史的，强调‘正剧’的影视剧作品必须正视自己所承担的教育功能。”在一位专家看来，既然强调“考据还原”，影视剧制作方就需要下“笨功夫”，否则“至少跟以前的作品一样，打上‘本故事纯属虚构’的说明语。”他特地翻出**关于文艺工作的一段讲话——
历史给了文学家、艺术家无穷的滋养和无限的想象空间，但文学家、艺术家不能用无端的想象去描写历史，更不能使历史虚无化。文学家、艺术家不可能完全还原历史的真实，但有责任告诉人们真实的历史，告诉人们历史中最有价值的东西。戏弄历史的作品，不仅是对历史的不尊重，而且是对自己创作的不尊重，最终必将被历史戏弄。
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