众所周知，明朝的开国皇帝朱元璋是位雄才大略的皇帝，他一统天下后，立长子朱标为太子，并把这位准接班人极力进行培养。
然而，朱标不但在为人做事上和朱元璋“不类已”，而且还来了个英年早逝。朱标病逝后，朱元璋在伤感之余，把皇位传给了他最疼爱的长孙朱允炆。
然而，朱元璋这一举动引起了他的其他儿子的不满，尤其是燕王朱棣。朱棣是马皇后的第四个儿子，上面当长于他的三个哥哥都早死后，他成了朱元璋存活在世最年长的儿子了，特别是消灭元朝残余势力的过程中，朱棣建功最多、最大，手里也握着不小的军权，在军中颇有威望，所以俨然成为了“藩王之首”。这是其他儿子、孙子没法相比的。按理说朱棣是最有资格的继承人。
也正是因为这样，朱元璋为了能让宝贝孙子朱允炆安安稳稳地继承皇帝宝座，煞费苦心。
然而，事实证明，朱允炆就是一个废柴，大好的江山硬是被他折腾待尽。
朱元璋曾经朱允炆说：你的叔叔们被我打发去了边地，将来即便会有外敌来犯，你的叔叔们会在最前线为你抵御外敌，你安安心心地当你的皇帝就是了。
朱允炆听了，问道：叔叔们抵御了打上门来的胡虏，可是，如果打上门来的是我的叔叔们呢？我该怎么办？
朱元璋反问道：你有什么好的办法呢？
朱允炆想了想，说了4个字；先礼后兵。具体来说分三步走。第一步：以德服人。用道德去感化叔叔们。第二步：以法约人。用礼法去约束叔叔们。第三步：以力征人。如果道德和礼法起不了作用的话，便只能动用武力，先是削夺他们的封地，废了他们的爵位，最后发兵灭了他们！
朱元璋听了不置一言，朱允炆的话显然不是最佳答案。但他也想不出更好的办法了，毕竟手心手背都是肉。
朱元璋最不放心的就是四儿子朱棣。朱元璋很清楚朱棣的能力，也很清楚朱允炆的能力、威望皆不如朱棣，所以，他在临死前仍然放心不下朱允炆。
