图解：海山二，已知的质量最大的恒星之一，坐落于船底座。来自：NASA
尽管关于这个世界的大小还存在争议。大多数恒星随着太阳风的运动逐渐减少质量。但是海山二是如此的大，以至于它每年减少500个地球的质量。由于损失了这么大的质量，天文学家很难准确的测量出恒星的终点和它的恒星风来自何处。同时，人们相信在不远的将来海山二将会爆炸，它将成为人类有史以来见过的最壮观的超新星。
就质量而言，第一的位置属于R136a1，一颗位于大麦哲伦星系中的恒星，大约163,000光年远。这颗恒星可能拥有太阳质量的315倍，这对于天文学家来说是一个难题，因为人们曾相信最大的恒星只能包含150个太阳质量。对此的解答是R136a1可能形成于几颗大质量恒星合并在一起的时候。毋庸置疑，R163a1很快就可以作为超超新星引爆。
就大恒星而言，参宿四是一个好（并且很大众化的）例子。它位于猎户座的肩膀上，这颗人们熟知的红超巨星半径是太阳的950到1200倍，如果它处在我们的太阳系中，它将吞没木星的轨道。实际上，每当我们想了解太阳的大小的时候，我们经常使用参宿四（如下）！
图解：透过ALMA于2017年6月拍摄到的参宿四，这是迄今解析度最高的太阳系外恒星照片，也是ALMA首度清楚观测到恒星表面
然而，即使我们试图通过这个巨大的红色巨人来找到我们正确的位置，我们在寻找“谁是最大的恒星”这个游戏中仍只是触及表面。考虑一下WHO G64这颗在大麦哲伦星系中的红超巨星，它距地球大约168,000光年。这颗恒星的直径是1540太阳半径，它是目前已知宇宙中最大的恒星。
还有仙王座RW，它是一颗位于仙王座中的橘色特超巨星，坐落在离地球3500光年的地方，直径为1535个太阳半径。Westerlund 1-26也相当大，这颗坐落在11,500光年远的Westerlund 1超星团中的红超巨星（或者特超巨星）直径为1530太阳半径。同时，仙王座V354和人马座VX在大小方面很相似，它们的直径都大约为1520个太阳半径。
最大的恒星：盾牌座UY
就现状而言，宇宙中最大的恒星的名号（我们已知的）属于两个角逐者。例如，盾牌座UY目前是排名榜上的第一。位于9500光年外盾牌座中，这颗明亮的红超巨星同时也是半规则变星的平均半径为1708个太阳半径——或者时候说24亿千米（15亿英里；15.9个地球和太阳之间的平均距离），由此它的体积是太阳的50亿倍。
但是，这个平均的测量包括了±192个太阳半径的误差幅度，这意味着它大至1900个太阳半径也有可能小至1516个太阳半径。这个较小的估计使它比例如仙王座V354和人马座VX这样的恒星小。同时，可能是最大的恒星排名上第二的是天鹅座NML，它是一颗位于距地球5300光年远的天鹅座中的红特超巨星也是半规则变星。
图解：一张放大的盾牌座UY红巨星的照片。来自：卢瑟福天文台
由于这颗恒星位于一个星周星云中，所以它被灰尘严重的遮挡了。因此，天文学家估计它的大小可能在1642到2775个太阳半径之间，这意味着它可能比已知宇宙中最大的恒星还要大（差了1000个太阳半径）也可能实际上是第二大，比盾牌座UY小不了多少。
直到几年前，最大的恒星的名号归于大犬座VY，它是一颗位于距地球5000光年远的大犬座中的红特超巨星。2006年的时候，明尼苏达大学的罗伯特·汉弗莱教授计算出了它最大的大小并且估计它可能比太阳大小的1540倍还要大。但是它的平均估计质量是1420个太阳质量，处于仙王座V354和人马座VX之后第八名的位置。
这些是我们所知道的最大的恒星，但是银河中可能存在着几十颗更大的恒星，只是被气体和灰尘遮挡住所以我们看不见它们。但是即使我们不能找到这些恒星，它们可能的大小和质量也能被推论。所以，恒星到底可以有多大？再一次的，明尼苏达大学的罗伯特·汉弗莱教授给出了答案。
图解：太阳和有着宇宙已知最大恒星称号的大犬座VY的大小比较。来自：维基百科
正如她所解释的，宇宙中最大的恒星是温度最低的。所以即使海山二是我们所知道的最亮的恒星，但是它十分热——25,000K——所以它只有250个太阳半径的大小。与之相比，最大的恒星将会是温度低的超巨星。例如，大犬座VY只有3500K，并且一个更大的恒星将会温度更低。
汉弗莱教授估计在温度为3000K的时候，超巨星将会有太阳的2600倍大小。这比天鹅座NML的最大估计要小，但是比它和盾牌座UY的平均估计要大。因此，这将是恒星大小的上限（至少理论上是这样并且是基于我们目前所有的信息之上的）。
但是当我们继续使用我们所有的仪器来窥视宇宙的秘密，并且通过机器人太空飞船和载人航空任务进行宇宙探索的时候，我们一定会发现新的、更令人兴奋的但同时会困扰我们更久的东西！
还有一件事，请一定要看看这个很棒的动画，它展示了宇宙中各种东西的带下，从我们太阳系中最小的行星一直到盾牌座UY，祝看的开心！
参考资料
1.WJ百科全书
2.天文学名词
3. dawno_o- universetoday
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