不过太阳也并不会一直聚变下去，当他的燃料耗尽之后便会走向终结。据估算大约40亿年后，太阳的氢元素将会逐渐耗尽，内部聚变放慢，这时引力开始占据上风，核心能量不足以维持流体静力平衡，体积会膨胀到200倍，变成一颗巨大的红巨星，到那时地球会直接被红巨星吞没。
在红巨星阶段，太阳的核心将开始触发新一轮核聚变，也就是从氦聚变成碳的过程，然而碳由于聚变的条件极高，当太阳核心完全形成一个碳球后，便无法再继续施压释放能量，最终整个恒星瓦解，物质向外抛撒，形成行星状星云，中心只留下一颗高密度的白矮星！
而如果一颗恒星的质量比太阳大的多时，它的死亡过程会更加可怕，还会创造出生命的基石，比如远在640光年外的参宿四，他就是一颗比太阳更大的恒星，质量是太阳的15倍左右，其内部的核反应非常剧烈，能够聚变到铁元素，它的死亡瞬间与太阳完全不同，会发生超新星爆发，这是宇宙中最狂暴的天文现象，几秒内释放的能量就相当于太阳一生释放能量的总和。
他在死亡后，核心留下来的则是一个密度更高的中子星。如果说是一个质量更大的恒星，且核心超过3.2倍太阳质量，那么则会形成一个光都无法逃脱的黑洞。
