“又逢腊月二十三，敬送灶王回皇天”，一眨眼的功夫，腊月的中旬已经过完，腊月二十三小年将至。小年一到就意味着拉开了过年的序幕，大家忙着置办年货、买新衣、买春联，街边挂起了喜气的红灯笼，晚上的烟花爆竹声也夜夜奏响，年味是越来越浓了。
小年这天过起来也是格外的隆重而热闹，北方的小年是腊月二十三，而南方过小年通常会比北方晚一天，也就是腊月二十四才是南方的小年，据说在清朝以前北方也是在这天祭灶过小年，但后来宫里在腊月二十三举办祭天大典时，顺便一起将灶王爷也祭拜了，小年便改为了腊月二十三，北方地区便也随着官方提前一天过小年，而离京城较远的南方由于古代通讯不发达，则还一直在腊月二十四祭灶过小年。
祭灶的民间传说：过小年这一天，最重要的事情就是要祭拜灶君司命，也就是负责掌管各家灶火、饮食的保护神，后来就被人们简称为“灶王爷”。灶王爷会从这一年的正月初四，一直留在家中进行监察、保护，等到了腊月二十三小年这一天，他便需要暂时离家升天，向玉帝汇报这家所有的善行或是恶性。
俗话说的“上天言好事，下界降吉祥”，说的便是灶王爷，所以人们为了家中在新的一年免灾、获福报，就希望灶王爷上天之后能在玉帝面前为自家多美言几句。
大家会特意在腊月二十三来祭灶王、送灶王，在灶房里摆上供桌，再把灶王像或灶王牌位立在上面，整齐的把各种糖瓜、糕点、水果以及好酒好肉放上供桌作为供品好收买灶王爷的心，等灶王爷酒足饭饱后，上天后只言好事，莫说坏事，以保佑全家老少无祸无灾、平安健康。
其实不管小年是哪一天，大家的目的都是祭灶王，为来年祈福求好运，所以大家在过小年时，再忙也要记得“吃2样，做3事，忌4事”，尊重延续老传统，诚心祈福，新的一年纳福接好运。
祭灶节记得吃2样食物一、吃灶糖
祭灶这天一定要吃的就是灶糖，古人为了黏住灶王爷的嘴，防止他说家里的过错和一些坏话，就专门制作出了香甜又很粘牙的灶糖，哪怕是黏不住嘴，也希望灶王爷吃完后嘴能变的甜一些而多说好话。
