看《新世界》的开篇，有点难以划定类型。在平房院落里，它是老北平人充满生活质感的家庭年代剧；在鱼龙混杂的市井中，它是社会气满满的江湖传奇；在国民党的监狱里，它又是高智商的烧脑谍战。尤其是观众还未入戏，周冬雨饰演的贾小朵第二集就被“小红袄”*害，这成为电视剧开篇埋下的一个钩子——凶手“小红袄”是谁？这让电视剧又笼罩在罪案剧的悬疑色彩中。
这样的开头可能让部分有口味偏好的观众不适，比如追求烧脑的会觉得剧中的武侠风不严谨，习惯了悬疑风格的迟迟等不到剧情反转，看生活剧的抱怨故事太生猛人物太豪横，喜欢江湖片的又不满剧中家长里短的墨迹。
但类型杂糅并没有影响叙事的流畅，更在剧集开篇丰富了塑造人物的手段。两条叙事主线，贾小朵的死和女共产党员田丹入局，带出剧中三兄弟的人物关系、性格特质和潜在矛盾。大哥金海是京师监狱狱长，他义薄云天、心思缜密，重情义也懂事故，努力在乱世中保全家人的性命。在保密局任职的老二铁林活得最拧巴，他本性懦弱，家里见妻怂、工作窝囊废，却一心想出人头地。老三徐天一腔热血敢孤身犯险，直来直去也不知进退，执拗起来不管不顾。
万茜饰演田丹
在1949年北平城这个旧世界中，徐天是最与众不同的。剧集开篇，旧政权大厦将倾，各色人等都在筹谋出路，国民党的散兵游勇都在用武器和地头蛇换烟土。兵荒马乱，只有徐天还在一心一意干警察的差事。他心思单纯，干净得像一张白纸。徐天没出过北平城，不关心什么党派、立场、信仰，也没觉得自己是给党国当差，他觉得自己“就是一小警察，给白纸坊一片当差”，他脑子里只想着拿贼，心里只装着贾小朵。
《新世界》播出后，争议最大的也是徐天。这个二十出头的愣头小伙儿确实不是那种以往谍战题材中双商在线光环附体的男主角。对他来说，贾小朵就是“他的北平”，未婚妻惨死在警署外，人物由此陷入疯魔，揣着一颗想*人的心，逮谁和谁玩命是非常准确的呈现。直到第二次从柳如丝家出来，路过和贾小朵温情互动的小河边，摔倒在冰面上的徐天发出撕心裂肺的哀嚎，这时人物的心智才算是缓过来点儿，之后渐渐走向明朗。
唤醒徐天的是万茜饰演的女共产党员田丹，她是学过心理学的海归精英，肩负着和平谈判的使命和父亲一起来到北平，她一眼能看出徐天的与众不同。这个处变不惊、算无遗策又武力超群的女主角可谓神一样的存在，一出场就在火车站外气定神闲手撕保密局行动组，接着又上演了闲庭信步式的越狱，要说神是神了点，但人物是立起来了，这个角色后面会成为徐天的精神导师，开挂也在情理之中。
《新世界》再现了新旧世界交替前风起云涌、波诡云谲的北平城。剧中三兄弟被国民党士兵抓进紫禁城里的场景让人不胜唏嘘，上帝视角的俯瞰下，军车穿过驻扎在皇城宫殿间密密麻麻的部队，那是大时代洪流下一个个渺小的个体，北平这座千年古都也面临着不可预知的明天。在火车站外枪战的场景中，一位盲人算命先生手中的帆子上书“命”“运”二字，他在四散奔逃的人流中摸索着，最后呆立在双方枪口的中间。观众看到的，是对战中被裹挟其间不知前途命运在何方的芸芸众生。
这一幕幕越发让人觉得，为保古都民生，以田丹为代表的共产党人，不惜牺牲生命走进这座城，与国民党守军展开和平谈判意义有多重大。在昨晚的剧情中，徐天问田丹：“共产党都不怕死吗？”田丹反问：“你呢？”“死得值就不怕。”“保几十万条人命，保紫禁城、故宫、中南海、内九外七十六城，算不算死得值？”
《新世界》讲述的是北平和平解放前22天里发生的事，电视剧的镜头、台词都非常细腻、讲究，称得上处处是戏，近年荧屏上文学色彩如此浓厚的作品不多。剧中有不少隐喻，也有很多伏笔，三兄弟离开紫禁城时，徐天走了天安门，铁林走了午门，大哥金海南池子，预示了三人命运的不同走向。
电视剧开篇，多种手法勾勒出旧世界的冰冷、荒芜和扭曲。十集过后，剧集开始扎扎实实讲述“新世界”是如何到来的。围城中，小人物们各自寻找着生路，他们将逐渐与“新世界”相遇。画面里，北平的天还没亮透，70集的长度，好戏在后头。
