赵忠尧、钱学森、邓稼先等百名留美学生学成归国，在甲板上集体合影
这一天，离他拿到博士学位证书，才刚刚过去了九天。只有九天，邓稼先就实现了他两年前离开中国说的诺言：我学成一定回来。
回国后，有人问他带了些什么回国？他说带了几双眼下中国还不生产的尼龙袜子给父亲，还带了一脑袋关于原子核的知识：中子、质子、裂变、聚变、氘氘、重水等。
当时大家可能都没有料到，他这一脑子的原子核的知识，对8年后从事研制我国的原子弹、氢弹的事业，是何等的重要！
回国的邓稼先在中国科学院近代物理研究所任助理研究员，在1951年到1958年的八年时间里，他相继发表了诸多原子核相关理论论文，填补了我国原子核理论的空白。
在大国核威慑下，中国被迫做出了发展核武器的战略抉择。1958年2月11日，具体领导中国核工业发展与核武器制造的二机部成立，钱三强任副部长。
到哪儿去找主持这方面工作的科学家呢？就在钱三强一筹莫展的时候，邓稼先进入了他的视野。
硬是用算盘、计算尺，设计出了原子弹
1958年8月的一天，钱三强把34岁的邓稼先叫到办公室，进行了一次秘密的谈话。钱三强用略有幽默感的语调说：国家要放一个大炮仗，你去做这项工作怎么样？这让邓稼先大吃一惊，国家这是要造原子弹了！
那天晚上，回到家的邓稼先，躺在床上翻来覆去睡不着觉，他突然一下子坐了起来，对身旁的妻子许鹿希说：我要调动工作了。
妻子问：到哪儿去？他回答：不能说！妻子问：去干什么？他回答：不能说！妻子又问：你把信箱的号码告诉我，我给你写信！他回答：不能通信！
而他最后对妻子的几句叮嘱，几十年后，年逾古稀的许鹿希仍然记忆深刻：这个家以后就靠你了，我的生命，就献给将来要做的这个工作了。
许鹿希说，丈夫说这句话说得非常坚决，他说：如果做好了这件事，我这一辈子就活得很值得，就是为它死也值得。很快，邓稼先被任命为中国研制原子弹的理论设计负责人。
他就像是消失了一样，再没有出过国，再没有发表过一篇论文，再没有公开做过一次学术报告。
除了组织之外，没有人知道邓稼先究竟在哪里工作，具体在做什么？他白天从大家的视野中消失，晚上神秘地回家。
在原子弹研究初期，邓稼先的研究是有苏联专家帮助的。但仅仅几个月之后，中苏关系破裂，苏联撤走所有专家。
苏联人说中国人20年也造不出原子弹，美国中央情报局也断定中国人搞不出，在一穷二白，一无所有的新中国，要自主研制一颗原子弹谈何容易，当年美国第一颗原子弹的科研队伍里，至少有14人是诺贝尔奖得主，而邓稼先所带领的团队，则是一群刚毕业的大学生。
