上篇说到“推陈致新”是大黄最大的特点，具体体现在以下功用上：
1、活血化瘀
在《伤寒论》中有一张方叫抵当汤，主要用于治疗瘀血与火热互结的病证，由水蛭、虻虫、桃仁和大黄四味药组成。这四味药很有意思，分别是水生动物、飞类昆虫中最善于吸血的、树仁植物、草本植物中善于活血化瘀的。四味药从海陆空三方面进攻，使得瘀血无处藏身。因此，大黄的这一功用使其在瘀血阻滞的病证当中应用广泛，如妇产科的月经不调、痛经、产后瘀阻腹痛，跌打伤痛，以及其他瘀血病证等。目前，大黄的这一功用在减肥降脂及降低血液黏度等方面也非常有效。
2、清热泻火，凉血解毒
在《伤寒论》中还有一张方叫大陷胸汤，治疗热结在胸，心下到少腹硬满而痛，手不可近。大黄性味苦寒，在此方中可以急泻胸中热毒。热毒得解，郁结方散，疼痛乃止。同时，大黄的这一功效对于上部的火热病证如目赤肿痛、头痛、牙龈肿痛、咽痛等也特别有效，因其不但能清热泻火解毒，而且能够通过通便作用将火热、热毒之邪排出体外，即所谓的“釜底抽薪”。
当然，大黄还有一个十分重要的功用——泻下通便。大黄这一功用的特点在于既能用于一切类型的便秘、便艰，几乎成为通便的专用药，且单用即效，又因通便作用而能增强它的其他功效，促使瘀血、热毒、湿热、火热等病邪的排出。
谈了有“将军”美称的大黄，接着来看看方中的另一味药物——甘草。顾名思义，甘草的最大特点就是一个字——甘，为至甘纯甘之品。其所有功用都与“甘”有关：补虚、缓急、解毒、调和。甘草在中药中有“国老”之称，应用十分广泛，有“十方九草”“无草不成方”之说。正是因其“甘缓调和”之性，使之随不同的配伍而发挥不同的效用。如与附子同用可以缓和其燥热之性，与石膏同用可缓和其寒凉之性，与温热之干姜和寒凉之黄连同用则可以调和寒热。同样，甘草在大黄甘草汤中作为主要药物是与其甘缓调和之性有关的。
大黄甘草汤的主证为食已即吐。呕吐的发生主要是由于胃气上逆，但导致胃气不降的原因有很多，如水饮停胃、宿食积滞等，而大黄药性沉降，能够泻下通便，主治功效中包括留饮宿食的病证，自然可以治疗“食已即吐”。但大黄毕竟为苦寒之品，对脾胃有一定的刺激和损伤，尤其是本身已经脾胃虚弱者更是不耐大黄的攻下之性。此时就需要与既能够缓和大黄的峻猛之性，又能保护脾胃的药物同用，甘草是当仁不让的选择。两者合用，真可谓是天衣无缝，相反相成，平衡有度，彰显出了中药配伍的精髓。
选自《药缘文化——中药与文化的交融》
主编：杨柏灿
副主编：祝建龙 李颖慧
（当归 半夏 忘忧）
