说起罗斯柴尔德家族发家史。还得从罗斯柴尔德家族创始人梅耶·罗斯柴尔德说起。梅耶·罗斯柴尔德于1743年出生在法兰克福的犹太人家庭。梅耶自小就很聪明。他从小就在父亲的培养下，系统地学习了关于金钱和借贷的商业知识。
年仅13岁的梅耶，由于现实生活迫使，他在亲戚的鼓励下，来到汉诺威的，欧本海默家族银行，当银行学徒。梅耶的日常工作，就是从垃圾堆里找古钱币，虽然受尽了侮辱，但是梅耶却告诉自己：“我蹲下，跪下，是为了跳得更高。”也正是在这种坚韧的心态下，他发现一个大好的商机
那一时期的的德国是由众多小公国组成的，而这些小公国会发行本国制作精良的货币和各种徽章。后续，战乱不断，实力弱小的小公国陆续灭亡，之前发行的这些货币勋章便成了绝版藏品，收藏古钱币变成了那一时期上层人士的爱好。于是他慢慢成立了自己的第一家公司，专门从事货币兑换、古董和古代钱币的生意买卖
梅耶开始攻于心计，希望通过古货币，借此来打通有权势的人脉关系，于是梅耶开始亲自编辑《古钱手册》，并附上详细的解说，然后邮寄给各地的王公贵族们，希望自己能和这个上层人士攀上关系，为日后带来利益。
不懈的努力付出，他很快和宫廷的重要人物捻熟起来。而这人正是德国黑森国，国王的未来继承人之一的威廉伯爵。这时，他意识到改变命运的机会来了，罗斯柴尔德便牢牢抓住这个机会，竭尽全力为其服务。威廉伯爵不仅爱好收藏古货币，毅然将自己收藏的最有价值的古币，赠与了威廉伯爵。很快得到威廉伯爵的信任，之后这位有权势的威廉伯爵，煤业，生意越做越兴旺。为罗斯柴尔德家族的壮大，奠定了基础。
后来，因为拿破仑大军压境,威廉王子仓皇流亡到丹麦，出逃之前，并将一笔三百万美元的现金，交给梅耶保管。就是这三百万美元的现金，为梅耶带来了前所未有的权力和财富，成为铸造其金融帝国的第一桶金。使罗斯柴尔德家族正是抓住了商机，从贫民窟，上升至上流社会，并打开了他的商业帝国的大门。
梅耶并没有把目光局限在法兰克福，而是选择让他的5个儿子走出法兰克福，走出德国，分散到欧洲各地。
5个儿子分赴五个国家，先后在法兰克福、伦敦、巴黎、维也纳、那不勒斯等欧洲主要著名城市开设银行，建立了当时世界上最大的金融王国。
斯柴尔德家族的族徽是被折断的五支箭
梅耶的这5个儿子，其中老三纳森·迈尔·罗斯柴尔德，有着惊人的商业天赋，他也为整个家族的振兴带来了巨大的推动。
老三纳森是1804年，独自去英国闯荡，起初做的是棉布生意。因为德国当时有一些动乱，一些贵族希望逃亡到英国，并且希望将财产转移到英国，交由可靠的人代为打理。纳森在英国生意做得不错，就成了这些贵族最合适的人选。
纳森为德国贵族，购买了大量英国债券，借此也将自己的主业从棉布生意，转向金融领域的债券和股票。生意是越做越大，后来，他还为发生战乱的小国提供贷款，借着战乱发了一笔又一笔战争财，渐渐积累了巨额财富。
滑铁卢战役是1815年6月18日,由法军对反法联军在比利时小镇滑铁卢进行
纳森借实战争发了财，其中最有名的战争财，还和役有关。滑铁卢战过程中，纳森派人观战，比其他英国人，提前几小时得知战争结果，接着他故意做戏，抛售英国债券，让人误以为是拿破仑获胜，
人们担心法国获胜，英国债券会*，就纷纷效仿纳森抛售，造成债券*。当债券跌至面值5%时，他又悉数购回。
几小时后，前方传来拿破仑战败，威灵顿大胜的真实的战报消息，公债价格瞬间暴涨，就这短短的几个小时，纳森身家暴涨2500倍，趁此赚了两亿多英镑，超过了拿破仑和威灵顿几十年战争中所得财富的总和！此次战役后，罗斯柴尔德家族进入全盛时期。
