据科学考证，约在30亿年前，华山地区本是一片汪洋大海，距今约25亿年前，在地壳的不断运动中，海底震荡，岩浆喷发，形成了厚达5000米左右的火山沉积岩层。在距今约3亿年前，这里的陆地不断增长，海域不断缩小，在强烈的地壳动挤压下，断裂构造运动使地壳不断不升，到了白垩时期（距今约2.2亿-0.6亿年前）以后，华山岩体开始抬升，华山北麓大断裂开始相对下陷，又经过漫长的地壳运动以及河流切蚀，风雨冲刷等自然作用，在距今约二三百万年前，形成了挺拔而立的华山今貌。
华山是一个独特的“生态屿”和“天然氧吧”，其植物多达1200余种，植被覆盖率为87%，森林面积大约60平方公里，覆盖率为46%。在这些植被中以华山命名的有：华山松、华山新麦草、华山马鞍树、华山凤毛菊、华山假友水龙骨等。
