河东解州城外有个小村子叫郑家场，郑家场有个男子叫郑天赐，父母在他八岁的时候双双离世，郑天赐成了一个孤儿。
郑天赐还有个姨娘住在邻村，看外甥可怜，便将天赐带到自己家照顾，但姨夫和姨娘的婆婆不高兴，经常找天赐和姨娘的麻烦，姨娘觉得一直在他家也不是长久之计，就把天赐送到村里的李财主家当小伙计，给财主家放牛。
郑天赐人勤嘴甜，见人不叫尊称不说话，老爷好，夫人好，叔叔好，伯伯好，嘴甜得像抹了蜜，谁有事，只要喊他一声，他都会跑得很快，而且事也办得漂亮，财主家上上下下都很喜欢他。所以，他虽然年龄不大，但在李财主家呆的时间最长。
李财主有个女儿叫兰花，长得跟花朵儿似的，比天赐大一岁。虽然她是财主家的小姐，但在她的心里，没有穷富之分，没有贵贱之别。
在李家大院里，和她年龄相仿的也只有天赐这个小伙计了，加上天赐本身就讨人喜欢，所以，兰花最喜欢到天赐的牛棚玩，有时候还偷偷跟着天赐去山坡上放牛。
特别是春天，牛在草地上吃草，天赐和兰花就在草地上玩过家家，他们在草地上搭了一个小草房子，天赐采来许多野花，编成花帽给兰花戴上，然后拜天拜地拜爹娘，两人对拜后，进入“洞房”--- ---
一晃八年过去了，天赐依然在李财主家做工，只是早已不喂牛、放牛，而是做了管家，因为他的资历最长，而且诚实可靠，对李财主家十分忠诚，所以，便成为远近十里八乡最年轻的管家。
八年的日日夜夜，他与小姐兰花之间的感情也是根深蒂固了，兰花发誓：非天赐不嫁，天赐也发誓：非兰花不娶。
然而，现实是很残酷的，天赐再好，也只是李家的一个穷伙计，兰花却是李家的千金小姐，李财主是坚决不会同意女儿嫁给一个穷伙计的。
女大十八变，越变越好看。本来就花朵儿似的兰花，十七岁后出落得貌美若仙，加上李家又是当地的大户富家，上门提亲者几乎踏破了李家的门槛，然而，兰花却是一个也不愿意，因为她心仪的男人是郑天赐。李财主和夫人并不知道女儿看上了家里的小伙计，以为女儿眼光太高。
可让李财主和夫人想不通的是，在上门提亲者中，有几个不仅家财万贯，而且儿子也是英俊潇洒，这女儿倒是要嫁天上的神仙不成？
于是，夫人问女儿，这么多提亲的人，难道你就一个也看不上吗？女儿兰花说，还真看不上一个。
俗言道，情人眼里出西施，西施眼里唯范蠡。其他男人再好，但在兰花眼里都只是男人，天赐再穷相貌再一般，在兰花眼里就是最好的男人。
于是，李财主和夫人继续给女儿兰花物色婆家，而兰花继续一个都看不上，气得李夫人吃不下饭，睡不好觉。
李财主治家有方，但唯独对这个女儿没办法，油盐不进，说什么也没用。
李财主问夫人，你说，那么多好家好男人，兰花为啥一个也看不上，是不是她心里已经有人了？李财主这一问，惊醒了梦中李夫人，可不是嘛，我怎么就没想到这一层呢？我得问问，如果真有中意的人，家境差不多，也就随她吧。
于是，李夫人问女儿：“兰花，你给娘说实话，是不是心里有人了？是哪个财主家的儿子？”
“娘，如果不是财主家的儿子难道就不能嫁吗？”兰花说。
果然是有了人了。
“这倒不是，虽然不是财主，但总要家境殷实吧，嫁过去是要过日子的--- ---”夫人说。
“难道穷人家就不过日子了？娘不要瞧不起穷人好吗？咱们家的长工伙计都是穷人，但离了他们我们家还能富吗？”兰花说。
“你这说的什么话，男怕入错行，女怕嫁错郎，谁不想嫁一个有钱有势的男人啊？咱们家的长工伙计正因为穷所以才给人当长工伙计的啊，难道你愿意嫁给一个穷长工穷伙计吗？”夫人有些生气了。
“嫁给穷伙计怎么了，我宁愿嫁给一个我喜欢的穷伙计，也不愿嫁给一个不喜欢的富家子弟--- ---”兰花也有点生气。
“好了，我明白了，你就直说，你看上谁了？”夫人说。
“我要嫁给郑天赐！”兰花终于摊牌了，她知道父母肯定不会同意，但迟早要被他们知道的。
“谁？天赐？就是那个放牛的小伙计？我没听错吧？”尽管夫人已经有了思想准备，但听到天赐的名字，还是吃了一惊。
“他现在是咱们家的管家，不是小伙计--- ---”兰花说。
“狗屁，真是天大的笑话，我一句话就让他卷铺盖走人，不行，绝对不行！”夫人就差跳起来了。
“卷铺盖走人我也要嫁给他，我的婚姻我做主！”兰花脾气一上来，什么也不顾的。
“你要气死我是吧，我找你爹去！”夫人说完气冲冲地走了。
“随便，找谁都一样。”兰花望着母亲气冲冲的背影说。
果然，李财主也劝不了女儿兰花。怎么办，必须让天赐离开李家。
这天晚上，夫人找到天赐，开门见山地说：“你要明白你的身份和地位，我的女儿绝不能嫁给一个穷伙计，给你一笔银子，你明天收拾一下离开我家吧！”
“夫人，你的女儿愿意嫁给谁是她的权利，我也没办法，我可以离开你家，但我只拿够我的工钱，不会多要你家的银子！”天赐说。
兰花也知道了母亲要把天赐赶出李家，于是，半夜，她来到天赐的房间敲门，天赐打开门，见是兰花就说：“这么晚了，你来干什么，让老爷和夫人知道了会惩罚你的。”
兰花说：“你明天就要走了，也许我们一辈子都不会见了，我拿了酒，你陪我喝一杯--- ---”
“这不好吧兰花？”天赐说。
“天赐，你要是不陪我喝酒，我马上撞死在这里！”兰花已经失去理智。
“好好好，进来吧。”天赐让兰花进来，然后关上门。
这一夜，兰花喝醉了，天赐也喝醉了--- ---
第二天，天赐离开了李家，离开了兰花，回到郑家场自己家里，靠给人做长工、打短工过日子。每天晚上回到家，他就会想起兰花，就泪流满面，他恨自己太穷，配不上兰花。
