提到四大名著，大家肯定都不陌生，不过要说起四本著作中国民认知度更高的，那肯定是西游记了。也不知道是不是因为在这本小说中，描绘的这个神鬼志异的奇幻世界格外吸引人的缘故，但要是提起西游记中最有名的植物，不少人应该都会想到传说中千年才能够结果，模样如同婴孩一样的人参果。那么现实中真的存在这样神奇的果子吗？事实上，市面上真的有一种水果叫做人参果，它既是水果也是菜。
人参果是原产自南美洲地区的高山茄科植物，被当地人叫做香瓜茄，一般都生长在海拔高达两千米的高峰上，成熟时果皮呈现乳黄色，有些像是小香瓜，但皮上会有紫色的不规则纹路。1975年的时候，从国外引入到台湾省，到八十年代才辗转到大陆来，水果商贩们为了贩卖，人参果刚引入国内就被热炒，不仅名字被改掉，商家还大肆宣传起它的营养价值。
这与如今市场上论个卖的牛油果颇为相似，刚进入国内市场就被热炒，但人参果胜在直接吃，能下得去口，而牛油果就只能榨汁了，卖得贵还经常被吐槽。
虽说实际上它没有“宣传”讲的那样神奇，但如果长期食用确实能够美容美颜，人参果和甜瓜真的很相似，金黄的外皮里包裹的是带有花香味的软嫩果肉，一口下去汁水四溢。人参果没有果核，所以整个果子的百分之九十五都是可以直接食用的，含有充足的蛋白质很容易饱腹，此外，人参果的口感偏甜本身糖分却不高，减肥的女性和患有糖尿病的老人都可以吃，食用价值很高。
而且种植人参果很方便，它的植株不高，最高只能长一米多，它对水肥的要求不都高，唯独特别喜欢阳光，光照越充足它就长得越好，但对于光照的时间需要很好的把控。因为如果晒太阳太久，它的叶子就会逐渐卷曲，温度不超过35℃是最好的，一般来说人参果的成熟期是在每年的六月份前后，但除了露天种植以外，人参果在大棚也可以种植，所以四季开花结果，一边开花一边结果，都能供应到市场上。
不过在云南石林，因为气候环境特殊，露天种植的人参果，就能实现四季供应。尽管如此，市场上的人参果却一斤卖到9元，比一般的普通人参果要贵上几块钱。主要也是因为国内符合四季开花结果这种条件的省份并不多，云南算是得天独厚，四季如春的名头在国内都是很有名的，而现在又还不是人参果大量上市的时候，贵些也就是理所当然的，如果真的很想吃估计只能忍着贵买了。
不过需要注意的是，人参果虽说既可以当菜也能当水果，但它的品种大致却是可以分为蔬菜型和水果型两种的。蔬菜型的人参果果子更大，整体是个椭圆型，口味比较清淡，一口下去有些像是生吃黄瓜，生吃不太好吃；而水果型的人参果果子虽然更小，吃起来果肉却更香甜，果汁非常丰富。这两种人参果的营养是没有区别的，大家可以自行挑选，但在购买时就一定要先问清楚才行哦。
