大清经过多年的浴血奋战，即将一举拿下明朝，皇太极满怀激动为将士举办宴会庆祝，却在宴会上乐极生悲，一头栽倒在地，本以为是小毛病，谁知这一病竟卧床不起，就连金太医也束手无策，多尔衮心里不禁打起小算盘，若是皇太极撒手人寰，他便可承袭皇位，和心爱的大玉儿在一起。另一边的皇长子豪格却惊慌失措，皇太极表示有意让他继位，却不曾留下遗诏，他如何能争得过大清第一勇士多尔衮。郑亲王深知多尔衮和豪格心思，只带着满朝官员到佛庙祭拜，祈祷皇太极能平安熬过去。大玉儿得知消息后也是终日祷告，若是皇太极去世，留下她和年幼的福临，孤儿寡母未免太过凄惨。
多尔衮回到殿中，多铎和阿济格早已等候多时，原来两兄弟密谋，要趁皇太极病危时动手，全力把多尔衮推上皇位，多尔衮认为弑君是大罪，坚决不同意。
另一边的豪格抱着昏迷中的皇太极痛哭不已，原来不是心疼父亲，而是时刻惦记皇位啊。正当豪格悲伤时，皇太极醒了过来，他担心多尔衮密谋篡位，叮嘱豪格，多尔衮的唯一软肋是庄妃大玉儿，两人曾在入宫前有过情谊。豪格想到此处，更加担心多尔衮对皇太极动手，急忙派人加防守卫以防不测。皇太极转危为安，朝中大臣却并不知情，于是他便想借此机会考察人心，尤其是多尔衮和庄妃。索尼进屋看见皇太极神采奕奕，顿时大喜过望，恭祝皇太极龙体安康，皇太极锤了锤胸口十分得意，开始和索尼商讨试探多尔衮的办法。
第二天，皇太极装病不起，传来庄妃大玉儿谈话，索尼在一旁拿着纸笔记录。皇太极问大玉儿是否愿意为自己殉葬，大玉儿一惊，反问皇帝是否还介怀多尔衮，皇太极顿时怒火中烧，以为她是在为多尔衮继位做准备，直接放狠话让她准备殉葬。
大玉儿伤心欲绝，悬起白绫想要自尽，又舍不得年幼的福临，只好写信向多尔衮求救，最后一刻却改变主意，担心多尔衮莽撞坏事。另一边的皇帝也派索尼传出消息，想借此事试探多尔衮看法，若是他对大玉儿贼心不死，便要立刻除掉他，再让大玉儿殉葬。多尔衮得知消息后果然惊慌失措，来找大玉儿商议计策，大玉儿看见多尔衮激动万分，两人含泪互诉相思，刚说两句，大玉儿察觉不对劲，忙问多尔衮如何得知消息，多尔衮说出索尼，大玉儿立刻识破，这是皇太极奸计，故意试探自己和多尔衮，多尔衮后知后觉，这才意识到皇太极身体早已复原，大玉儿也不用殉葬，两人激动拥抱，就在这时，年幼的福临跑了出来，大玉儿慌里慌张和多尔衮分开，福临心里却留下了永远的阴影。
