消息传到北京,大明王朝群龙无首,立即处于风雨飘摇之中,留守京城的文武官员多数主张迁都逃跑,兵部侍郎于谦则主张坚守京城,并强调“社稷为重君为轻”。
关键时刻，孙太后高瞻远瞩，果断采纳了于谦的建议，决定死守北京城，不向也先示弱。她先立英宗之子即自己的孙子为太子，再命英宗的弟弟朱祁钰监国，总理朝政，加强北京防卫，稳定了局势。
朱祈钰
为彻底断绝也先利用英宗皇帝要挟明朝政府的企图，在于谦等人的主张下，孙太后同意朱祁钰即位，是为代宗，年号景泰,遥尊英宗为太上皇，立英宗之子朱见深为太子。
代宗尊孙太后为“上圣皇太后”。孙太后担心儿子在蒙古地区受委屈，数次秘密派人送去金银珠宝贿赂对方，并送去大量日常生活用品。不久，英宗被释放回京。
代宗留恋皇位，幽禁了太上皇朱祁镇。又废除孙太后所立太子朱见深,改立自己儿子为太子。当唯一的儿子去世后，代宗也不肯恢复朱见深的太子地位。孙太后不动声色，数次看望被软禁的太上皇朱祁镇,悉心保护着被废的小太子朱见深，静待变化。
天顺元年(1457)，做了8年皇帝的代宗病危，曹吉祥、石亨等发动“夺门之变”,英宗从代宗手中夺回帝位。英宗复辟，年号天顺。
孙皇后三开历史先河天顺六年(1462)，孙太后去世，与宣德皇帝合葬景陵，上尊谥曰“孝恭懿宪慈仁庄烈齐天配圣章皇后”。
第一,朱瞻基与孙氏感情笃深。虽然在爷爷的安排下，他无权力给孙氏更高的名分，但是，一旦自己当皇帝说了算,他立即不惜破坏祖制，在册立孙氏为贵妃时,给予她与皇后同样的待遇。按照封建时代的规定，册封皇后时，授金册金宝,即诏书和印玺。而贵妃则有册无宝。宣德皇帝不断地奏请皇太后，也即从小抚育孙氏的自己的母亲同意,于宣德元年五月，特给孙氏制作金宝。孙氏是中国历史上第一个获得金宝的贵妃。
第二,作为母亲和皇太后,为了国家大局,孙氏不得不牺牲自己亲生儿子和孙子的利益,但是，她始终密切关注整个形势的发展,从各个方面给予关照。英宗皇帝再次登上皇帝宝座时，对她的感激之情无法言表,又没有其他荣誉，只得打破先例,为其加徽号为“圣烈慈寿皇太后”。孙氏是中国历史上第一个有徽号的女性。
第三,明朝自开国以来,皇帝死后一直实行令人发指的嫔妃殉葬制度。朱元璋死后有40个妃嫔殉葬，朱棣死时有30多妃嫔殉葬，朱高炽执政不到1年葬礼虽然略简，但是也有7个妃嫔殉葬，明宣宗朱瞻基有10个妃嫔殉葬。皇帝归天,他留下的一大群妃嫔,除了皇后和太子生母,其他的几乎都要殉葬。孙氏督促她的儿子英宗下诏，果断地废除了嫔妃殉葬制度。
