【低调谦恭】
“生男无喜，生女无怒，独不见卫子夫霸天下。”
当时的民间流传着这样的歌谣，这是卫子夫从歌女到皇后，一人得志，全家富贵的传奇。卫子夫出身卑微，原来只是一个歌女，后来成为汉武帝的第二位皇后。卫子夫的经历不仅改变了自己的命运，同时也改变了自己一家人的命运，其弟卫青、外甥霍去病都是汉代历史上著名的抗击匈奴的英雄。
然而，卫子夫在后宫复杂的环境中，做了38年的皇后，却再无宠爱，在卫青死后的11年里，卫氏外戚基本没有了依靠，就剩下姐夫公孙贺。
在后来的日子里，因为卫子夫年老色衰，汉武帝宠幸他人。虽然武帝后宫宠幸的嫔妃不少，但是因为卫后的恭谦和顺，所以汉武帝对卫后还是很信任的。武帝每次出行，都把后宫事务托付给卫子夫，回来后卫子夫会择其重要者向武帝请示，武帝也没有不同意的，有时甚至不过问。
卫子夫的儿子刘据，是汉武帝的长子，元朔元年（前128年）被立为太子。汉武帝29岁才有儿子，对这个儿子非常疼爱，司马光在《资治通鉴》中认为，在武帝晚年，卫后、太子因为武帝的宠幸渐渐少了，他们常常感到不安，甚至有性命之忧。汉武帝知道后，为了不让卫后和太子担心，就叫卫青传话，说：“汉家庶事草创，加四夷侵凌中国，朕不变更制度，后世无法；不出师征伐，天下不安；为此者不得不劳民。若后世又如朕所为，是袭亡秦之迹也。太子敦重好静，必能安天下，不使朕忧。欲求守文之主，安有贤于太子者乎！闻皇后与太子有不安之意，岂有之邪？可以意晓之。”卫子夫听说过，马上脱去头上的簪饰去向武帝请罪。元朔六年（公元前123年），王夫人“方幸於上”，司马迁说：王夫人“与卫夫人并幸武帝”“及卫后色衰，赵之王夫人幸”可知，元朔六年之后，受武帝大宠十年的卫夫人逐渐色衰失宠, 而王夫人依旧得宠。之后又有李夫人、尹婕妤、邢夫人、赵婕妤（钩弋夫人）。
太子就是卫子夫的儿子刘据，比较宽厚，对武帝的酷吏的做法往往反其道而行之，经常平反冤狱，虽然得到百姓的口碑，但是武帝用的那些酷吏都不喜欢太子。卫后担心儿子这样做会违背武帝的意思，惹怒武帝，经常把儿子叫来劝诫：“作为太子，你要经常揣摩父亲的心思，理解父亲的意图，按照父亲的要求去做，而不能擅自作主，做一些与父亲的想法不一致的事，比如平反冤狱。这本是你父亲制造的冤狱，你却给予平反，不是否定你的父亲吗！”然而，武帝听说后，虽然不喜欢太子的“仁政”，但是认为太子的做法正确，卫后不对。这事表明，汉武帝一家三口，是母亲要管儿子，爹却护着儿子不让母亲管，何况汉武对于太子的宠爱，自他出生便从未改变。
《汉书·武五子传》：戾太子据，元狩元年立为皇太子，年七岁矣。初，上年二十九乃得太子，甚喜，为立禖，使东方朔、枚皋作禖祝。少壮，诏受《公羊春秋》，又从瑕丘江公受《谷梁》。及冠就宫，上为立博望苑。
大意就是：刘据刚刚出生，还是个小肉团，武帝就立马让人给他做《皇太子赋》，给了他太子的重诺，并当即立了卫皇后。就算不说绝后，起码也是空前了。立禖是为立禖神之庙，饲以太牢之礼以酬之。禖神是求子之神，故武帝为感谢禖神降子，特地命为禖神立祠，以太牢之礼隆重地祭祀，并命枚皋等人献上祝文，以酬答神明的灵应。所做的一切都远远超出汉朝的惯例。
《通典》卷五十五引晋博士束皙语：“汉武帝晚得太子，始为立高禖之祠。高禖者，人之先也。故立石为主，祀以太牢也。”等到刘据到了读书的年纪，再请名师为他授帝王之学；等到太子加冠后，武帝甚至为他修建别苑，让他随意招揽当时名士。
刘据在元封元年加冠，元封年间也是武帝最频繁出巡的时候，也就是当时主持政事监国的是太子，管理后宫的是卫皇后，可见武帝对他们非常信任。
卫子夫和太子的关系很好。太子每次去拜见母亲，总会多待些时间，这是很正常的事。汉武帝身旁有个宦官叫苏文，喜欢挑拨是非，在钩弋子出生之后，竟然挑拨起汉武帝、皇后与太子之间的关系。他把这事向武帝打了小报告，说：“太子一天到晚在皇后宫里，与宫里的女人们鬼混！”武帝不信这些话，反而增加太子东宫侍女二百人。太子知道这是苏文胡说，心里对其不满。
苏文还不肯善罢甘休，又与小宦官常融、王弼等，经常伺机寻找太子的过失，一旦寻到就添油加醋向武帝报告，甚至把黑的说成白的，把白的说成黑的。卫子夫对此也是非常痛恨，让太子禀报武帝*了这些人。太子信任父亲，说：“我没有过失，不怕苏文他们！今上明察秋毫，不会听信谗言恶语，不必担忧。”武帝有次生病，派常融去召太子，常融就此大做文章，回报说：“太子得知武帝生病，根本不把皇上放在眼里，挂在心上，而是脸上有喜色。”武帝听了，心中自然不乐。
不久太子即刻来探视武帝，武帝看到太子的脸上带着泪痕，但是为了让父亲高兴，又强装笑脸，强打精神。武帝就问常融，到底是怎么回事，常融支支吾吾回答不出。武帝知道是常融从中作梗，就把常融*了。
《资治通鉴》：文与小黄门常融、王弼等常微伺太子过，辄增加白之。皇后切齿，使太子白诛文等。太子曰：“第勿为过，何畏文等！上聪明，不信邪佞，不足忧也。”上尝小不平，使常融召太子，融言“太子有喜色”，上嘿然。及太子至，上察其貌，有涕泣处，而佯语笑，上怪之；更微问，知其情，乃诛融。
【巫蛊之案 护犊借兵】
所谓巫蛊之祸，即汉武帝末年，年老多疑，适有周围一些心怀奸恶之人，乘机制造事端，挑拨他与太子、大臣之间的关系。司马光《资治通鉴》记载：“群臣宽厚长者皆附太子，而深酷用法者皆毁之。邪臣多党与，故太子誉少而毁多。卫青薨后，臣下无复外家为据，竞欲构太子。”
太子素行宽仁，与爱好使用酷吏的武帝有分歧。同时在后宫，苏文在勾弋之子出生后，频频诬陷刘据，在武帝识破之后*死诬告太子的小黄门之后苏文才稍有所收敛。
前98年开始，兴巫蛊,巫蛊盛行10年之久。汉武帝在朝廷内外大加搜索，受牵连的人很多。专门主持处理此事的是素与太子不和的酷吏江充，他得到汉武帝的命令调查，便故意带着桐木人在卫皇后和太子刘据居住的地方掘地搜索，假意将早已准备好的桐木人拿出构陷太子，即把巫蛊之事加在了太子头上。
当时，汉武帝年事已高，身体不好，在甘泉宫休养，外间人怀疑他是否还在人世。江充与太子刘据有前嫌，看汉武帝身体一天不如一天，担心武帝死后刘据对其不利，所以提前下手，想除掉太子。江充对武帝说病总不好的原因是有巫蛊诅咒，武帝信以为真，令江充严查。最后于陷害太子和皇后。太子刘据起初并无惧怕，认为没有做过不怕江充诬陷，打算去向武帝解释。但车马被江充拦下。刘据惟恐不得自明，就请教他的师傅石德，石德以扶苏的例子警示他，怀疑武帝是否像秦始皇一样已经死亡被小人操纵。于是刘据决定先*掉江充绝不做第二个扶苏。
因为太子能指挥到的车马有限，刘据在决定起兵后报母亲卫子夫，动用了皇后宫的侍卫兵器，并以武帝已死奸臣作乱的名义征兵，*死了江充。他起兵后，调兵不利，护北军使者任安接受了太子的符节却没有出兵，汉武帝派去了解情况的使臣不敢入京，报太子造反。武帝亲自到长安附近的行宫并派丞相刘屈髦讨伐并亲临前线证明自己尚在人世，太子兵败后逃到湖县隐藏。后行迹被发现于是自缢而死。卫皇后却还在长安,被废 ,因不能自明也自尽身亡。
因此，后代史学界对戾太子刘据持同情态度，认为他和卫皇后在巫蛊之祸中死亡实在冤枉。武帝晚年也深有悔意。
西汉班固在写到太子蒙冤这一节时点评：江充造蛊（诬陷太子），太子*。太子逃亡时期，茂陵三老上疏，明确指出太子无辜，前不能见君王申辩，后被奸人逼迫，才子弄父兵，但这也不过是打一段板子就能结束的事，希望武帝能赦免太子。
唐睿宗李旦时期，太府少卿韦凑向皇帝上书，提到刘据起兵，性质是“非称兵诣阙，无逆谋于父”，可见历代的史家和当时的百姓都认为刘据起兵性质的无辜。
事后武帝查出太子受人诬陷，怒极，于是族灭江充，苏文被绑在桥上活活烧死，去追捕太子的人也被武帝灭族，深表后悔的武帝建思子宫，于太子被害的湖县造“归来望思”之台。天下闻而悲之。
巫蛊之祸中，卫子夫无疑是被冤枉的。汉武帝后来下诏提到：“朕之不德，自左丞相与贰师阴谋逆乱，巫蛊之祸流及士大夫……曩者，江充先治甘泉宫人，转至未央椒房……（《汉书·公孙刘田王杨蔡陈郑传》）”可以看出，武帝已经承认，椒房——指皇后——是无辜的。
巫蛊之祸中，丞相公孙贺一家被*，诸邑公主与阳石公主、卫青长子长平侯卫伉皆坐诛，卫子夫、太子刘据自*。也许是上天眷顾，值得庆幸的是，虽然刘据妻儿都被害死，但刘据之孙刘病已，因巫蛊之乱时尚是襁褓中的婴儿于是幸免于难，后继昭帝之位，改名刘询，是为汉宣帝。所以汉宣帝继位后，为卫子夫改葬，追封为“思后”，置园邑三百家，长丞周卫奉守焉。史称卫思后。
卫子夫是最早的有独自谥号的被废皇后,谥号为“思后”，因为被废,也就是被休妻,自然不能跟着汉武帝的谥号,最早有谥号的女性是刘邦母亲刘太公发妻昭灵后,刘邦姐姐昭哀后，可见后的等级只是诸侯王后。
【天道昭昭 后嗣善遇】
皇太子刘据被废灭三族，三族只包括父母妻妾儿女，孙子不属于三族，所以刘病已没有被诛*。
根据索隐，此两公主为石邑公主与诸邑公主。诸邑公主死于巫蛊，石邑公主史书无事迹记载。
卫长公主是武帝宠爱的公主，封地为盐邑（当利），非常富有，是西汉所有记载封地的公主中唯一受封盐邑的公主。
卫长公主、石邑公主皆无记载后事，阳石公主只是同陷于巫蛊，史记汉书并无明确记载她为卫后女。卫长公主的孙子曹喜在宣帝年间复家，哀帝时曹喜的孙子重新复侯为平阳侯，而到了东汉，平阳曹氏仍旧被光武帝封为平阳侯。而另外一位西汉侯爵到东汉复侯的是富平侯张氏。因为东汉大司空张纯是汉宣帝女敬武长公主与富平侯张临（张安世曾孙）的孙子，所以可以说在东汉时代承侯的独二的两个西汉侯爵的后人都有卫子夫的血脉。
【葬地与谥号】
卫子夫自*后，葬于长安城南的桐柏亭附近。
桐柏正对着长乐未央宫，在桐柏登高可以看见长乐未央的歌卫子夫舞升平。附近更有历代汉帝用来祭祀上天的神台，是风水极好之地。
汉宣帝即位后，将其曾祖母卫皇后改葬于长安城覆盎门外南北大道之东（桐柏亭所在的位置就是后来宣帝登基之后重新厚葬的长安城覆盎门外南北大道之东。宣帝后来的“改葬”只是以皇后礼仪重新安葬她并起高大墓冢置陵园，设置周卫，并没有迁葬），其陵墓称“思后园”。又“置园邑三百家，长丞周卫奉守。”追谥曰“思”。又称“孝武卫思后”。是最早的有独谥号的皇后，自她之后，历代皇后在丈夫的谥号之后也开始有了自己的独立的谥号。
太子刘据和他的两个儿子的墓冢在河南省灵宝县西50公里的豫灵镇底董村南约2公里处。位于最南面的墓东西长约150米，南北宽约50米，高约50米，占地面积10余亩，为武帝太子刘据之墓冢。他现存的墓冢封土比他的父亲武帝的茂陵还高，与太子冢西北相接处有皇孙冢两个，乃是刘据之子冢。俗称“皇孙冢”。
同样死于巫蛊之祸的卫子夫的姐夫公孙贺墓已经被发掘，在公孙贺的老家安葬，墓冢尚有封土，规格比一般民冢为高。可见陷于巫蛊之中的卫氏亲属皆有人打理后事，墓葬规格还不低。
【废后释疑】
现在有人根据《汉书·外戚传》“及卫思后废后四年，武帝崩，大将军霍光缘上雅意，以李夫人配食，追上尊号曰孝武皇后。”一句认为，卫子夫自*前被废，甚至很多似是而非的“网络历史科普文”也抱有此种观点，这是非常错误的。
先来看《汉书·外戚传》“诏遣宗正刘长乐、执金吾刘敢奉策收皇后玺绶，自*”。卫子夫自*前，武帝下诏收皇后玺绶。玺绶代表皇后实权，而武帝下诏可以理解为，收回皇后实权（卫子夫支持太子起兵，武帝这个举动是可以理解的），但是皇后的名分仍然保留。卫子夫这就有两种可能，一是收玺绶时卫子夫自*，正式的废后诏书还未来得及下，废后程序终结；二是武帝只是暂时收回皇后实权，待太子起兵事尘埃落定后再做出是否废后的决断，但卫子夫没有给他这个机会。
再来看看班固这句“卫思后废后四年”，很明显是为下文霍光追尊李夫人为孝武皇后做铺垫，如果班固说卫思后没有被废，那么就显得霍光追尊李夫人的行为名不正言不顺。说到底，就是文字游戏而已。
而班固的真实想法，在《汉书》里体现得淋漓尽致。用《汉书·外戚传》里的废后做对比：
“孝景薄皇后……立六年，薄太后崩，皇后废。废后四年薨”
“孝武陈皇后……后数年，废后乃薨”
“孝宣霍皇后……废处昭台宫”
“孝成许皇后……立十四年而废，……天子使廷尉孔光持节赐废后药，自*，葬延陵交道厩西。”
“孝武卫皇后字子夫……宣帝立，及改葬卫后，追谥曰思后”“庚寅，太子亡，皇后自*（《汉书·武帝纪》）。”
外戚传也是诸皇后的传记，当中提到的废后，都明确写明了皇后被废，或者是收录了废后诏书，提到被废后的皇后，也一律称呼为“废后”。
唯独卫子夫，班固在《汉书》始终称她为“卫后”“卫思后”“皇后”。
卫子夫自*前，收玺绶的诏书已经下达，如果卫子夫被废，那么班固应该在《武帝纪》里记载“废后自*”而不是“皇后自*”。当史料记载相冲突时，应该以史料相符者多的为准，即，卫子夫始终是皇后。
为什么上面说“卫思后废后四年”是班固在玩文字游戏呢？因为汉宣帝能够卫子夫追谥卫子夫曰“思”，并将卫子夫以皇后身份厚葬，正是因为她没有被废的缘故，废后是没有资格得到谥号的。
