《老人与海》的主人公圣地亚哥是生活在古巴哈瓦那港口一位孤独的老人，海上捕鱼的生涯，让他有一种饱经风霜的沧桑，和满手的伤疤。
他生活在一个小岛上，妻子早早就去世了，所以没人替他缝补渔网、准备饭菜，也没有子女照顾他的起居生活。
除了一个叫马诺林的小男孩，没有人愿意跟他结伴出海，当他连续40天出海都毫无收获的时候，就连马诺林也被家人叫了回去。
即使只有一个人，老人还是每天坚持出海钓鱼，不过他最近似乎运气不好，没有小男孩的陪伴后，又是连续44天带着空空的渔网回去。
尽管长期没有收获，老人并没有会心，第85天天不亮他就驾着那艘破旧的渔船出海了。
这次老天爷终于肯眷顾他，在中午的时候终于有了收获，他钓到了一条金枪鱼，接着又有一条很大的马林鱼咬住了鱼钩。
尽管老人经验丰富，懂得不少和鱼搏斗的窍门，但是这条马林鱼实在是太大了，即使他用上所有的力气，还是只能被鱼拖着走。
马林鱼拖着小船，不停地向大海深处游去，老人把钓索背在背上，紧紧用手攥住，直到太阳落山。
靠着之前钓到的金枪鱼，老人又和大马林鱼僵持了两天，这两天尽管他的左手一直在抽筋，他都没有放开钓索。
马林鱼也不甘心就这样被抓，它忍着钓钩刺身的疼痛，一会拖着渔船往深海游，一会绕着渔船兜圈子。
人和鱼僵持了三天之后，马林鱼率先坚持不住了，在被老人拉到船边举起鱼叉的时候，最后挣扎了一次就被老人制服了。
*掉了大马林鱼，老人的最后一丝力气也用完了，死掉的鱼掉进水里之后，头晕眼花的老人才慢慢地让钓索从他被划破的手中溜出去。
老人恢复了一些气力之后，正准备把他的战利品拉到船上的时候，一条鲨鱼也循着血腥的味道过来了。
这头加拉诺鲨虽然被老人用鱼叉赶跑了，但是鱼叉也被带走了。
而这头鲨鱼不但咬掉了马林鱼差不多40磅的肉，还吸引来了更多的加拉诺鲨。
面对成群结队的鲨鱼，老人也没有退缩，他把匕首牢牢地绑在船桨上当作武器，勇敢的和鲨鱼决斗。
打退了第一波鲨鱼，第二波又来，尽管知道钓索上面越来越轻，老人依旧没有放弃，拼着最后一丝力气和鲨鱼搏斗。
老人最终还是被打败了，当疲惫的他带着一副马林鱼的骨架驶回港口的时候，连露台饭店的灯光都熄灭了。
不是所有的努力和不放弃，都能换来成功
