白帝高为三峡镇，瞿塘险过百牢关。白帝城南边就是长江三峡的瞿塘峡口，长江三峡（瞿塘峡、巫峡、西陵峡）从此开始。瞿塘峡口设有瞿塘关（亦称捍关、江关、夔门），两山对峙，中贯大江，易守难攻，素有“夔门天下雄”之称，为兵家必争之地。可以说奉节是四川的东大门，而夔门又是奉节的东大门。
刘璋据益州时，置巴东郡，永安为郡治，重兵把守。当初刘备入蜀，若不是刘璋主动邀请，想要攻入蜀地并不是件容易的事。刘备亲自坐镇永安，布置蜀汉重兵于此，进可攻，退可守。等国力恢复，时机成熟时，则可顺江而下，再对东吴展开进攻。
再不济，也可阻东吴之兵溯江而上。夷陵之战兵败后，刘备退守永安，陆逊便知事已不可为，也就退兵了。若硬要逆流而上入川，刘备扼守永安，以逸待劳，东吴很可能重蹈蜀汉覆辙，由胜转败。
对蜀汉来说，永安是与汉中同等级别的前沿军事重镇，汉中的任务是攻魏，永安的任务则是防吴。蜀汉守住永安，则对东吴控制的荆州有居高临下之战略优势。刘备驾崩时，让李严成为托孤重臣，并让李严重兵守永安。
