它位于黄河以西
巴丹吉林和腾格里两大沙漠
在它的北侧伺机南下
空气稀薄的青藏高原、干旱的柴达木盆地
则在南侧寸步不让
再加上祁连山、合黎山、龙首山等南北夹峙
形成这条宽度从数公里到近百公里不等的狭窄走廊
汉代从中原前往西域
除了这条窄窄的走廊
几乎无路可选
（河西走廊周边3D地形图，制图@Anton Balazh/123RF，星球研究所增加标注）
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河西走廊降雨稀少、非常干旱
从空中俯瞰
大地干渴龟裂，如同火焰烧灼
（张掖丹霞航拍，摄影师@焦潇翔）
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幸运的是
走廊南侧便是高大的祁连山脉
（祁连山脉，拍摄于敦煌到兰州的飞机上，摄影师@姜鸿）
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飘浮在云端的雪山
与干旱的走廊形成了强烈的对比
（祁连山脉的镜铁山，摄影师@邱建军）
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