万茜出生于1982年湖南省益阳市赫山区，毕业于上海戏剧学院表演系。在 2002年出演《金锁记》正式踏入娱乐圈，之后出演了《人潮汹涌》、《捉迷藏》、《猎场》、《第十二秒》、《你好，疯子》等等。在2011年在《裸婚时代》中饰演拜金女陈娇娇一角被大家熟知。曾经获得了电影金马奖最佳女配角奖；最佳女演员奖等多个奖项和多个提名。
在2020年电视剧《新世界》中饰演田丹一角，是一名共产党员，曾经在海外留学修读心理学和逻辑学专业。她说话总是轻声细语，眼神坚定，在对待事情不仅心思细腻，遇到困难也非常冷静，有自己的思想，完全不会让外界左右了自己。最后凭着自己的努力重获自由，在狱中与徐天一来一回的接触中产生了感情。
虽然万茜出演过多个角色，但是她知名度不大，在2020年参加《乘风破浪的姐姐》可谓是刷足了脸。万茜与姐姐们相处时很亲切性格平易近人，叫海陆“宝贝”；给金莎剥虾。在表演环节中也十分投入，有一种强大的力量。因为很有感染力，让观众刷新了对她的认知，人气飙升，所以收割了一波粉丝。万茜一路过关斩将在总决赛成团之夜，夺得第二名。
万茜有这一波热度加持，收入也水涨船高。代言了多个品牌，曝光率不输一线女明星。后来，万茜接受采访时说：当时是被经纪人硬拉来参加这一档高人气的综艺节目。对于一向低调，名气不大的万茜实来说，真是意外的收获。
