诗词最起码的标准，就是要讲究押韵。可是，当我们用现在的普通话去朗读的时候，会发现有很多古诗词读起来不押韵、不顺口，这是为什么呢？其实是因为，现代汉语和古代汉语的读音有着一定差别。举个例子，比如大家都很熟悉的杜牧的《山行》：
杜牧《山行》诗意图
远上寒山石径斜，白云生处有人家。
停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。
用普通话去读，“家”和“花”是押韵的，但“斜”字不押韵。为了押韵，我们现在一般都把“斜”字读成xiá。事实上，xiá并不是唐代的读音。在唐代，“斜”读作siá，只是现代汉语中没有这个读音，于是就把它简化读作xiá。
从上面的例子可以看出，有些汉字的普通话读音，和古代汉语的读音差别非常大。但在我国南方地区，至今还有很多方言，都或多或少地保留了汉字的古音。比如笔者的老家湖南洞口，就还有很多字保留了古代的读音。以辛弃疾的《鹧鸪天？鹅湖归病起作》为例：
著意寻春懒便回(huái)，
何如信步两三杯(bāi)。
山才好处行还倦，
诗未成时雨早催(cuāi)。
携竹杖，更芒鞋(hái)。
朱朱粉粉野蒿开(kāi)。
谁家寒食归宁女，
笑语柔桑陌上来(lái)。
笔者把上面这首词韵脚的字，都用方言标注了拼音。这样一读，就会感觉非常押韵顺口了。有兴趣的朋友，也可以尝试用自己老家的方言去读古诗词，如果感觉比用普通话读着顺口，大致就可以推断出，这种方言的发音就是或者说接近古时的发音。
在古诗词中，字的读音还是比较复杂的。比如有的字，现代汉语读这种声调，在古诗词中却要读另一种声调。汉字的发声，可分平声和仄声两个大类。于现代汉语而言，声调分阴阳上去四种，其中阴平和阳平属于平声，上声和去声属于仄声；于古代汉语而言，声调分平上去入四种，其中上平和下平属于平声，上去入属于仄声。值得一提的是，古代的入声字，在现代普通话里已经没有了，分别归入阴阳上去四种声调里。其中，归入普通话中上声和去声的古入声字，依然属仄声，比如“雪”“月”等，这一类好分辨。但是，归入普通话中阴平和阳平的古入声字，也还是属仄声，比如“缺”“决”等，这就不好分辨了。所以，入声字是掌握古诗词平仄的一个难点。
古诗词(格律诗词)之所以读起来感觉很美，就是因为不但讲究押韵，还讲究平仄。我们用现在的普通话去读古诗词的时候，如果没有读准平仄，就会或多或少地影响韵律上的美感。有些字，由于古今读音的差别，平仄已经相反了。比如“忘”“场”“俱”这三个字，我们现在一般都读仄声，但是在古诗词中，这些都是平声字。举几个比较常见的例子，陆游“王师北定中原日，家祭无忘告乃翁”中的“忘”字，要读第二声；王翰“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回”中的“场”字，要读第二声；杜甫“野径云俱黑，江船火独明”中的“俱”字，要读第一声。这样读，才符合诗中的平仄。
现代汉语有多音字，古代汉语也有多音字。现代汉语的多音字读音不一样，意思就不一样(个别字除外)，而在古代汉语里，有些字虽然读音不一样，但是意思完全一样。比如“看”“听”“醒”这三个比较常见的字，在古诗词中各有平仄两种读音。但不管读哪一种音，它的意思是完全一样的。
先说“看”字。这个字，在大部分古诗词中都读第一声，但小部分也会读第四声。比如韩愈的“天街小雨润如酥，草色遥看近却无”，杜甫的“晓看红湿处，花重锦官城”“今夜鄜州月，闺中只独看”，李白的“日照香炉生紫烟，遥看瀑布挂前川”，以及苏轼的“横看成岭侧成峰，远近高低各不同”等，里面的“看”字都读第一声。而杜牧的“天阶夜色凉如水，卧看牵牛织女星”，苏轼的“为报倾城随太守，亲射虎，看孙郎”，还有唐寅的“名不显时心不朽，再挑灯火看文章”等中的“看”字，都要读第四声。
再说“听”字。它也有两个读音，一个读第一声，一个读第四声。比如李白的“与君歌一曲，请君为我倾耳听”，王昌龄的“撩乱边愁听不尽，高高秋月照长城”，白居易的“岂无山歌与村笛，呕哑嘲哳难为听”，苏轼的“若言声在指头上，何不于君指上听”等，其中“听”字都读第一声。而欧阳修的“始知锁向金笼听，不及林间自在啼”，苏轼的“莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行”，陆游的“夜阑卧听风吹雨，铁马冰河入梦来”，郑板桥的“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声”等，里面“听”字都读第四声。
最后说“醒”字。它也有两个读音，一个读第一声，一个读第三声。比如李白的“钟鼓馔玉不足贵，但愿长醉不复醒”，许浑的“日暮酒醒人已远，满天风雨下西楼”，晏殊的“一场愁梦酒醒时，斜阳却照深深院”，晏几道的“梦后楼台高锁，酒醒帘幕低垂”，苏轼的“夜饮东坡醒复醉，归来仿佛三更”等，其中“醒”字都读第一声。而苏轼的“料峭春风吹酒醒，微冷，山头斜照却相迎”，米芾的“醉困不知醒，欹枕卧江流”，李清照的“险韵诗成，扶头酒醒，别是闲滋味”等，里面的“醒”字都读第三声。
以上是古诗词中发声平仄不同而意思完全相同的常见字。还有一些字，发声平仄相同而读音不同，但意思也相同或相近。比如“车”字，现代汉语里有chē和jū两个读音，都是平声；而在古诗词中，有chā和jū这两个读音，也都是平声。“车”字，在古诗词中大部分都读chā。比如卢照邻的“长安大道连狭斜，青牛白马七香车”，李颀的“闻道玉门犹被遮，应将性命逐轻车”，苏轼的“簌簌衣巾落枣花，村南村北响缲车”“囊空不办寻春马，眼乱行看择婿车”，辛弃疾的“回首日边去，云里认飞车”等。另外，还有小部分读jū，比如杜甫的“丈人视要处，窄狭容单车”，苏轼的“万顷风涛不记苏，雪晴江上麦千车”，贺铸的“驰单车，致缄书。裂荷焚芰接武曳长裾”等。
还有一种情况是，有的字在现代汉语里词性不一样，但是读音一样；而在古诗词中，它的词性不一样，读音也就不一样。比如“令”字，在现代汉语里，作“使得”和“命令”解释时，读音都是一样的，都读第四声。但是，在古诗词中就不是这样。“令”作“使得”解时读第二声，比如白居易的“遂令天下父母心，不重生男重生女”，陆游的“世味年来薄似纱，谁令骑马客京华”，辛弃疾的“问何物、能令公喜”等，里面的“令”字都读第二声。而“令”字作“命令”“辞令”“时令”等名词时，在古诗词里都读第四声，比如卢纶的“独立扬新令，千营共一呼”，罗隐的“可怜韩令功成后，辜负秾华过此身”，晏几道的“小令尊前见玉箫，银灯一曲太妖娆”等。
最后，再说说读音不一样而意思完全一样的字。这种字，古今都有。在现代汉语里，“谁”“血”这两个字，各有两个不同的读音，但意思都一样。“谁”读作shuí或shéi，“血”读作xuè或xiě。在古诗词中，也有这样的字，比如“簪”字。这个字，在现代汉语里只有一个读音zān，而在古诗词中，还有另外一个读音zēn。但不管读哪个音，意思都是一样的。比如李清照的“云鬓斜簪，徒要教郎比拼看”、虞集的“画堂红袖倚清酣。华发不胜簪”等中的“簪”字都读zān，而杜甫的“白头搔更短，浑欲不胜簪”中的“簪”字读zēn。
在古诗词中，同义而多音的字究竟读哪个音，需要根据平仄格律去判断。因此，精通格律对于学习古诗词非常重要。如果这个字在古诗词中所处的位置既不是韵脚，也不一定要平仄分明，那么按照现代普通话的读音去读也就可以了。
古诗词之所以美，就在于讲究平仄和押韵。我们用现代普通话的发音去读，当然也不算读错，只不过有时由于古今读音的差别，会影响一些韵律上的美感而已。但是，如果你知道一些字的古音并且精熟格律，能够按照平仄要求去读，那就更好了。
