1987年10月，张艺谋结束了《红高粱》的拍摄工作从北京回到家中，肖华形容他一进门就“脸色灰黄、神情倦怠”。
在帮张艺谋洗衣服时，肖华发现了一封被撕去了信封正面的信，信中写道：“我们在一起的时候，你赖在我怀里的样子可爱极了！再有几天我们又可以在一起了，我们在一起有说不完的话，干不完的事，哈哈，你知道我们干不完的事是指什么吗？”
肖华的脑子一片空白。
肖华说：“我呆呆地坐了十几分钟。看看躺在床上睡觉的张艺谋，又看看信末的署名，我不愿意相信这是真的，可信还在手里嗦嗦地抖动着。我不知道该干点什么才能稳住我混乱的心情。”
睡醒后的张艺谋发现了不见的信件，只好向肖华坦白：“这件事我本来没想瞒你，回来后一直很忙，想等忙完后再告诉你，在山东我们俩还没有什么，到宁夏后，发生了那么几次……就是这么回事。”
张艺谋口中的“我们俩”指的就是他和巩俐。
198 9年，新闻媒体上突然有了许多关于张艺谋和妻子肖华婚姻出现危机的报道，巩俐作为插足的第三者也被推上了风口浪尖。
为了躲避一切纷扰，张艺谋和巩俐“逃”到香港拍摄电影《古今大战秦俑情》。
拍戏期间，张艺谋因意外被车撞倒腿部骨折，在病床上躺了好几个月，巩俐为了照顾他腾出了很多时间。
太太肖华去探望，巩俐也不避嫌，就大大方方地在病房里待着，三个人没有上演想象中的撕逼戏码，反而和和气气地说了会儿话。
病中巩俐的细心照料让张艺谋的心思逐渐坚定起来，1990年，张艺谋与肖华办理离婚手续，巩俐成了张艺谋的正牌女友。
八年恋情互相成就
成功上位后，巩俐和张艺谋开始了一段互相成就的恋情。用旁人的话来讲就是：“他们抵制着社会的压力和诱惑，真诚相爱，共同为电影而努力工作。”
张艺谋每一部电影的女主角都是巩俐，而巩俐也将每一个角色都完成得相当好。
1990年，电影《菊豆》入围第43届戛纳国际电影节。
1991年，电影《大红灯笼高高挂》轰动国际影坛，荣获了第48届威尼斯国际电影节银狮奖，提名第64届奥斯卡金像奖最佳外语片。
1992年，电影《秋菊打官司》斩获第49届威尼斯电影节金狮奖、第13届金鸡百花最佳故事片奖和温哥华国际电影节最受欢迎影片奖。
巩俐更是凭借“秋菊”一角获得了威尼斯影后。
据说拍摄《秋菊》时，拍完一场在雪地里的重头戏，巩俐冻得晕倒在地，张艺谋心疼地用大衣将她裹住，抱回屋里。
两人之间琴瑟和鸣的关系于1995年走到了终点。
1995年，拍完电影《摇啊摇，摇到外婆桥》的最后一个镜头后，张艺谋宣布与巩俐结束他们长达8年的感情。
对于两人的分手原因，外界一直众说纷纭，比较主流的观点认为，两人分手是因为巩俐想结婚了。
