▲ 黑戈壁上铺满了黑色砾石。图/《多彩中国》
为何岩石外会有这层黑色“包浆”，难道真的是有煤包裹在外？
当然不是。一种主流的看法认为，戈壁昼夜温差大，晚上石头表面会凝结水，这些水溶解并带出了石头里富含的铁和锰，日复一日地沉淀在表面，就形成了这层黑色的“皮肤”——当你敲开石头时，会发现其实这些石头里面的颜色和平时所见到的石头是一样的。
▲ 黑戈壁上的黑色“包浆”石头。图/《多彩中国》
但是，黑戈壁并非全部被这种黑色的石头所覆盖，从哈密到额济纳河，戈壁的颜色千变万化：有布满石英石的“白戈壁”，还有带有红色、黄色、灰色“包浆”的“红戈壁”、“黄戈壁”和“灰戈壁”，甚至还有点缀着红宝石般鲜艳色彩石头的“玛瑙戈壁”，这些绚丽的色彩，与石头的成分和被“包浆”的年份息息相关。
▲ 红色的“红戈壁”。图/《多彩中国》
若不是黑色的戈壁给人的印象最为深刻，或许这片戈壁的名字就会变为七彩戈壁呢。
三、年轻的洪积戈壁
在中国的大片戈壁里，有近7成都是“水货”，因为它们的形成跟水有关——它们是被水冲出来的戈壁，又叫洪积戈壁。
洪积戈壁很年轻，它们多背倚大山：山上的融雪和降水汇集成洪，裹挟着石块和泥沙冲下山坡，在平缓的山麓水流变缓，大块石头最先停止前进，然后是中、小型的石头，最后是泥沙，在石头停下的地方，就是戈壁。
▲ 祁连山下的戈壁滩。图/视觉中国
不过，并不是说大山山麓地带的戈壁，都是洪积戈壁，你看到的还可能是戈壁的另一种类型——岩漠，这是裸露的山体基岩被风化的产物。
黑戈壁的腹地，也就是肃北的戈壁，和上述两种戈壁都不一样，这里地势平坦，没有高大的山脉，戈壁景观纯粹来源于时间慢慢雕琢。
塑造黑戈壁的力量， 是极度的干旱。黑戈壁地处亚洲大陆腹地，远离海洋，本身就属于温带干旱气候，再加上它东有贺兰山、阴山，南有祁连山，西有天山，北有阿尔泰山和戈壁阿尔泰山，一座座巨大的山脉完全封闭了水汽进入的通道，更加剧了这里的旱情，黑戈壁多数地区的年降水量低于50毫米，但蒸发量却高达3000多毫米。
塑造黑戈壁的力量， 还有风和阳光。干旱加大了昼夜温差，让石头膨胀，碎裂，砾石拦住了被风吹过来的尘土，此后每一次的热胀冷缩，都让石头略有提升，下方也随即被尘土填满，直到所有砾石都露出地表，尘土则留在其下。
四、戈壁的功劳
戈壁虽然看上去一片荒凉，但当大风吹来，它只有走石，很少有飞沙。科学家曾做过风洞试验，当戈壁的砾石覆盖度达到45%以上时，这里就吹不起沙尘，所以，它不仅不是沙尘暴的元凶，还是 固沙、护沙的英雄。
想一想也是，如果这里动不动就刮起沙尘暴，我们也不会在戈壁中建立起卫星发射中心了。
