新中国建立之后，曾进行过轰轰烈烈的抗美援朝战争，这也是新中国建立之后的第一场对外战争。在这场战争中，中国军人为了保家卫国，付出了巨大的牺牲，先后有20万将士埋骨他乡，血洒疆场。但是很多人不知道的是，中国还曾打过一场抗美援越战争。
越南是中国的南方邻国，在历史上，越南曾长期作为中国的郡县，或者是中国的附属国存在。近代以来，中国沦为了半殖民地半封建社会，越南则完全沦为了法国人的殖民地，但是二战结束后，中国获得了民族独立，而法国人却卷土重新，想要继续把越南变成自己的殖民地。
新中国建立后，尤其是在抗美援朝战争初期，中国军队还缺乏武器弹药的时候，中国依然给予越南大量援助。在1950到1954年的越南抗法战争中，中国向越南提供各种枪支11.6万余支（挺），各种火炮420门，还有大批配套的弹药及通讯和工兵器材。
1956年，中国刚定型生产56式冲锋枪和半自动步枪，在中国人民解放军还未装备的情况下，优先援助越南人民军5万支。1953-1963年，中国还为越南人民军组建6个高炮营、1个工兵团、1个舟桥团、1个坦克团、1个歼击机团。1960年刚生产了重型舟桥，也首先援助越南。另外中国还派出陈赓，韦国清为首的军事顾问团，到越南指导越军作战。
在中国的大力援助下，1955年，法国军队开始从越南撤出，但是美国却以提供军事援助为手段，趁机迅速渗入南越，取代法势力，加强对南越的控制，扶植西贡政权，阻挠越南南北统一。1964年，美国又制造了北部湾事件，借口它的军舰在北部湾越南沿海遭到北越海军的攻击，派飞机轰炸越南北部地区。
1965年，先后有3500名美国海军陆战队员在岘港登陆，派其地面部队进入南越参战，美军还派飞机深入海南，广西，广东等地升空，投掷炸弹和发射导弹，打死打伤大量的解放军官兵和无辜群众。
1967年，美国在南越地区集结的兵力已经高达56万人，另外澳大利亚，新西兰，南朝鲜等国家的兵力也有七万多人。1965年7月，总参谋部下达了抽调10万工程部队到越南修筑铁路，公路，桥梁等基础的命令，而当时中国的基础设施也很落后，很多工程部队直接放弃修建本国的基础设施，投入到修建越南基础设施的任务中。
