明清时期，位于岭南之地的香港还处在极端落后的状态，人口稀少、无人开发。英国逼迫清政府割让香港岛时，香港还是一个荒岛。
1842年签订《南京条约》后，英国随后又于1860年和1898年，相继与清政府签订《北京条约》、《展拓香港界址专条》，完全占据九龙、新界区域。
按照英国的打算，原本香港地区的租期会持续百年之久。
而按照约定俗成的国际规则，一个国家的领土割让期限一旦超过百年，该区域的主权会自动归属到另一国家。
也就是说，百年之后香港便不再是英国的殖民地，而是会直接成为其领土的组成部分。中国再想收回香港，名不正言不顺。
清政府即便再妥协让步，涉及到领土主权还是要争口气。打了败仗的李鸿章态度强硬，才让英国租借香港的期限缩短一年。
也正是这一年的时间，为新中国收复香港迎来了一线生机。
在将香港收入囊中后，英国便开始大力建设香港，将其建设为远东的殖民中心。在英国的大力扶持下，原本只是一个荒岛的香港，迎来了发展的春天。
在新中国建立之初，东西方阵营还处在敌对状态，香港则是西方国家与中国大陆沟通的唯一窗口，经济得以快速发展，和日本、韩国、新加坡并称为亚洲“四小龙”。
1959年，英国内阁大臣诺曼布鲁克直言，香港作为西方国家封锁苏联以及中国的重要一环，其政治意义已经远超其经济意义。
而迫使英国归还香港的原因，主要在于三点。第一便是《展拓香港界址专条》的租借时间已到，英国并不能赖账。
中国自然不会希望自家土地一直被英国占据，不会与英国续签不平等的条约。
第二，英国也清楚弱国无外交，积贫积弱的清政府无法捍卫自身领土主权，只能对英国言听计从。
但经过百余年的发展，中国竟然能够在朝鲜战场正面击垮不可一世的美军。英国见状内心自然十分惶恐。
英国当时也出动了国内的王牌部队，皇家坦克营、空军倾巢而出，但面对中国人民志愿军，这些王牌部队简直不堪一击。
鉴于中英双方的军事实力已经发生不可逆的变化，英国也不敢与中国硬碰硬。
而中国于1964年成功掌握核技术，终结了英国试图用核武器威胁中国，继续侵占香港的最后一丝希望。
即便英国向中国实施核打击，中国也完全有能力进行反击，让英国更加难以保障其在香港的利益。
但军事实力的变化还不足让曾经的“日不落帝国”向中国低头。
1982年，英国为继续维持在马岛地区的主权，即便马岛远在阿根廷控制下的南半球，英军也远渡重洋。
