水箱开锅是个比较老的说法，指的是发动机冷却液沸腾。当年很多车都用自来水当冷却液，沸腾后水花翻滚、白烟四溢，就像锅里的水烧开一样，因此得名开锅。
当年经常见到路边的汽车、拖拉机开锅，地上一摊热水。我觉得这和当年发动机功率普遍不高但拉的重有原因，发动机长期处于大负荷状态，散热系统来不及散发多余的热量。
而如今除非汽车出现故障，否则正常驾驶状态下很难再出现发动机开锅的现象了。因为现在的汽车出厂就用的是防冻液，本身沸点就比水高，再加上冷却系统有一定的压力，冷却液沸点可以达到130摄氏度。一般汽车出现开锅现象主要有这几个原因：
1、冷却系统有空气导致冷却液无法正常循环。
故障表现：散热器上水管热下水管凉，暖风不热，打开散热系统排气孔有气体溢出。
2、冷却液不足导致无法正常循环。
故障表现：冷却液壶内没有冷却液或者液面低于最低刻度线。
3、散热系统节温器损坏无法打开，冷却液无法经过车头散热器进行散热。
故障表现：散热器上水管热下水管凉，暖风正常，因为节温器本身不是完全封闭的，所以即使节温器打不开也会有少量冷却液进入上水管，只是无法建立稳定的循环。
