就从北京来说，常见的多为白玉兰，因为白玉兰比较耐寒，落叶，然而开花较早，是早春开放最早的花卉之一。白玉兰属于高大乔木，经常离得很远就可以看到白玉兰的花苞，洁白醒目，引人注目。另外在公园里也有木兰（紫玉兰）和广玉兰品种，然而相对较少，至于白兰，基本上在室外是不太可能看到，因为白兰不耐寒，生长在华南、西南及东南亚地区，在北方只能温室培育。
白玉兰是我国著名的观赏花木，花色白色，基部淡红色，而且花朵硕大，单生于枝顶，先花后叶，花型颇似莲花，盛开时，花瓣展向四方，向上舒展，远望去满树洁白，云蒸霞蔚，犹如雪山琼岛，分外妖娆，具有很高的观赏价值，为庭院和小区公园的理想景观花木。
白玉兰在“二十四花信风”中，名字叫做“望春”，立春后第三候开放，临近雨水，因为属于早春，因此为“望”，而且由于花色洁白娇艳，被看作是纯洁的象征，早在公元六世纪开始，就被人们种植在寺庙和宫殿的花园当中，民间宅院则讲究“玉堂富贵”，玉即玉兰、棠即海棠、富为牡丹、贵乃桂花，这几种花卉植之庭院，寓意吉祥、如意、富有和权势，因而受到广大百姓的喜欢。
关于玉兰花的诗词，自古以来也是不胜枚举，我们撷取明代著名画家文征明的诗词一首，作为赏析白玉兰的注脚：
《玉兰花》
【明】文徵明
绰约新妆玉有辉，素娥千队雪成围。
我知姑射真仙子，天遣霓裳试羽衣。
影落空阶初月冷，香生别院晚风微。
玉环飞燕元相敌，笑比江梅不恨肥。
