首先，半枝莲是唇形科黄芩属的一种多年生草本植物，相比于半边莲而言，半枝莲长得更为高大了。因为它的茎干是直立的，而且株高可以长到五六十厘米。
其次，半枝莲的叶子是三角形的，或者是卵圆形披针形的，要比半边莲的叶子更宽大。同时它和半边莲最大的特点还在于所开的花朵不同。
半边莲的花像半朵莲花，而半枝莲的花朵都是在一个方向，就像是另外一个方向的花朵都被人去掉了一样。也是因为它的花朵聚集在一个方向整齐的排列，看起来很像是牙刷，所以才叫它“牙刷草”。
另外它们的花期也有不同，像半枝莲的花期是在4-7月，而半边莲的花果期则要晚一些，普遍都是在5-10月。
不过这两种植物也有一些共同的地方，那就是都喜欢生长在池沼边、田边、路边的潮湿等环境。而且它们还都是毒蛇的克星，在民间都是常用来对付毒蛇咬伤的草药。
半边莲的用途有哪些？在农村里，一些上了年纪的老人，应该都知道半边莲是一种很有价值的草药。在野外如果遇到了，都会特意采摘一些带回去，晒干了留着备用。
其实半边莲作为一种传统中药材，在民间的知名度还是比较高的。比如有一句相当经典的农谚“有人识得半边莲，夜半可伴毒蛇眠”，说的意思是如果有人认识了半边莲这种植物，哪怕大晚上和毒蛇一起睡觉都不怕了。这虽然很夸张，但主要是凸显出了半边莲是毒蛇的克星，对付毒蛇咬伤很管用。
在《中华本草》中就记载了半边莲全草能入药，味辛性平无毒，具有清热解毒、利尿消肿的功效。
而李时珍在《本草纲目》中也写道：“蛇蜇伤，捣汁饮，以滓围涂之”，翻译过来的意思是说如果遇到被毒蛇咬伤了，只要把半边莲捣烂成汁状，就可以把汁水喝掉，而余下的渣滓敷在患处。
确实在过去民间常把半边莲当成是一种治蛇虫咬伤的草药，另外它还用于治 疗肝硬化腹水、晚期血吸虫病腹水、阑尾炎等等。
更值得一提的是半边莲还有很好地驱赶蛇虫的作用，如果在房子四周，或者是院子里栽种一些半边莲，这样一般的蛇虫都不会靠近，在夏季的时候甚至连蚊虫都要少很多。
如果你仔细观察，虽然它爱生长在有水的环境，但是这种植物周边一般是没有什么蚊虫的，就是因为它有很好地驱赶蛇虫的作用。听老辈人说，是因为半边莲的花朵有淡淡的香味，而蛇虫闻不得这个味道，所以不敢靠近。
其实在近些年，不少的人也确实把它当成观赏植物来种植了，这种植物的生命力很强，也容易种活，特别是它的花朵只有半边，看起来非常的不可思议，观赏价值很高，又带有趣味性，栽种在院子里当观赏植物也是很不错的。
如果大家在野外遇到了，也可以采挖一些带回去移栽，种下以后就能管很多年，因为它还是一种多年生的草本植物。能观赏，能防蛇虫，还能治蛇虫咬伤，又能入药，如此神奇的植物，你不想要种植吗？若你的家乡有的话，真的不要错过了。
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