从前，雁汤山有个采药的老倌，名叫任冬。他一年到头背着篾篓，挎着绳索，悬崖陡壁“荡秋千”，为了采药给民众治病翻山越岭，不知疲倦，大家都很尊敬他。一年夏天，很多当地人都染上眼睛红肿，鼻孔、嘴角糜烂的毛病，却不知用什么药能治好它，任冬老倌，为了给群众解除疾苦，又背上绳索，外出寻药去了。
一个月过去了，任冬仍未归家，这天夜里，他家中的两个女儿忽然都梦见任冬非常疲倦但又无比兴奋地回来了，手里握着一根绿叶青藤，藤上正盛开着一朵朵金黄色和银白色的小花。梦醒后，姐妹俩很为父亲担心，连夜上山寻找。说也奇怪，足迹所到之处，地上马上长出一根根开黄白花的绿叶青藤，还发出“要治疔疮，拔去煎汤”的声音。
乡亲们听到这声音，个个惊喜交集，纷纷上山拔藤，拿回去煎汤服用，热毒也果真因此得解。乡亲们疾病得治，但却再也找不到任冬老倌了。听那青藤沙哑声，大家都认为这藤就是任冬老倌变得，便称它为任冬藤，以后又谐音为“忍冬藤”。
中药忍冬藤，忍冬科植物忍冬的干燥茎枝。味甘，性寒；归肺、胃经。有清热解毒、疏风通络的功效。《本草纲目》中云：“忍冬茎叶及花功用皆同。”忍冬花入药又名金银花，二药功效相似。想想上面这个故事，为什么不用金银花呢？好像后者现在入药更为普遍。
实际上，古人并不常用忍冬的花，《本草纲目》中的方剂，更多的是用忍冬的藤叶入药。《本草正义》中云，“今人多用其花，实则花性轻扬，力量甚薄，不如枝蔓之气味俱厚。”现代则认为忍冬藤清热解毒之力不及金银花。但认为忍冬藤兼有清热疏风、通络止痛的功效，因此多用于温病发热、风湿热痹等证。古人多用忍冬藤而不选金银花可能还有另一个原因，这就是《本草正义》说的：忍冬“随处都有，取之不竭，真所谓简、便、贱三字毕备之良药也。”
《本草纲目》：“忍冬茎叶及花功用皆同。昔人称其治风、除胀、解痢为要药，而后世不复知用：后世称其消肿、散毒、治疮为要药，而昔人并未言及，乃知古今之理，万变不同，未可一辙论也。按陈自明《外科精要》云，忍冬酒治痈疽发背，初发便当服此，其效甚奇，胜于红内消。洪迈、沈括诸方所载甚详。”
