地牯牛就是我们常说的草石蚕，又称地蚕、甘露儿、宝塔菜、螺丝菜等，为唇形科水苏属多年生草本植物。以肉质块茎为食用器官。原产于我国北方，栽培历史相当悠久，全国各地均有零星栽培。草石蚕营养丰富，主要作为酱菜和盐渍蔬菜食用，盐渍后相当长时间保持脆嫩，入口无渣，为盐渍蔬菜中的上品。还有一定的药用价值。
1、温度:草石蚕地上部不耐严寒，遇霜冻枯死，地下茎可在寒冷的地区露地越冬。不耐高温。当土温在8℃时开始萌芽，15℃时幼苗出土，20～24℃地上茎生长最旺盛，28℃时开花和抽生匍匐茎，气温渐降后匍匐茎先端膨大形成块茎，气温继续下降，霜冻时地上部茎叶枯死。
2、光照:草石蚕为短日照植物，较耐阴，但较强的光照有利于生长发育，短日照条件诱导开花。
3、土壤:草石蚕对土壤条件要求不严格，但肥沃疏松、排水良好的沙质壤土，有利于匍匐茎入地和膨大。不耐干旱，喜在湿润和近水处生长。
(二) 主要栽培品种(1) 地蚕:植株高40～70厘米。茎方形。叶片有柄，对生，叶较小，为绿色或浅绿色，卵状披针形至卵形，基部心形，叶缘有锯齿。叶面有白色绒毛。花序轮伞形穗状，花冠浅红紫色带有白色。秋季开花。地下块茎粗短，长约5～6厘米，直径1.5厘米，有结节，节间短，中间粗壮，两头渐细，形似螺蛳，质地致密，玉白色半透明，品质优良，盐渍后脆嫩，口感好。喜温暖湿润气候，耐热，耐湿。亩产3000千克。
(2) 地环:植株高50～60厘米，茎方形，叶片对生，披针形。叶色深绿，叶片有叶柄，叶缘有锯齿，叶面有白色绒毛。地下茎长5厘米，直径1.5厘米，皮白色，有6～7个环状节，节处凹陷，有明显的小鳞片。肉质脆嫩，品种较好。抗逆性强，耐寒，抗旱，适宜沙质壤土栽培。亩产1000千克。
1、栽培季节与栽培方式
①栽培季节:草石蚕栽培技术简单，生长旺盛，不易发生病虫害。一般作多年生栽培，块茎繁殖。春季土壤化冻后，利用贮藏的块茎播种，生长季节长达270天左右，入冬土壤上冻前采收。由于收获时难免遗留块茎，翌年春季不必播种，可自行生长，但此法难于掌握株行距，产量较低，一般仍作1年生栽培。
②栽培方式 :草石蚕具有一定的耐阴性，在生产上为了充分利用土地和光能，常将草石蚕同其他作物间作，如玉米、向日葵、苦瓜、丝瓜、西红柿、黄瓜、豇豆等。一般是3行草石蚕间作1～2行其他作物，这样在夏季炎热高温季节可以适当遮荫，减少土壤水分蒸发，有利于草石蚕生长发育。草石蚕需要轮作，一般连作2～3年后，轮作3～5年。
2、栽培
(1) 整地和施基肥。
草石蚕喜肥怕涝，因此，选择适宜的地块和施足基肥是一项重要的栽培技术措施。应选择土质肥沃、疏松的沙质壤土，要求排水良好并具有方便的灌溉条件。土地选好后进行翻地，并每亩施腐熟厩肥1500～2000千克。破碎和平整土地，按畦宽260厘米、畦沟宽40～50厘米作畦和开好排水沟，如果是实行间作，则按间作作物实际要求进行整地。
(2) 育苗。
草石蚕育苗较简单，生产上一般利用块茎进行无性繁殖。第一年采收的块茎经过简易贮藏，或采种田秋季不收获，翌年春季土壤解冻后，块茎萌发成株，进行分株定植。块茎贮藏时受热易腐烂，不能采用窑贮，一般是在冬季将草石蚕块茎挖起后，随即选择向阳的地面，将留种用的小块茎撒于地面，上面覆盖7～10厘米的细土，防止冻害和过于干燥，保持温度2～4℃越冬，第二年春季萌芽时即可定植。采种田留种的也在萌发幼苗后，分株定植。一般1个草石蚕块茎长1株苗，也有的同时萌发几株苗，对于后者可以分割成几段进行定植，有时为了提高繁殖系数，在春季萌芽前人工将大块的草石蚕块茎分割成几段，使每一段上具有2个节以上，促进多萌发芽，能提高繁殖系数2～4倍。
(3) 定植。
草石蚕的生育期长达270天，一般在春分前后，土温在8℃以上时开始萌芽。育苗移栽的，定植期安排在清明至谷雨之间、苗高3～4厘米时进行。定植时按行株距约30厘米×25厘米，在畦上开定植沟，然后将幼苗定植其中，定植深度5～8厘米，用种量15～20千克。也可露地直播，北方地区在春分前后，表土化冻后进行穴播，行株距40厘米×6～7厘米，穴深5厘米，每穴播种1粒块茎，播后覆土压实。幼苗出土后浇一次透水。
(4) 田间管理。
①追肥:草石蚕前期进行营养生长，是后期块茎形成和膨大的基础。一般立夏以后植株进入旺盛生长期，此时可用粪稀水追肥1～2次，每次每亩400～600千克；如夏至前后植株尚未封行，再追肥一次。立秋以后地下块茎开始膨大，此时每亩可施尿素10～15千克，以维持叶片鲜绿，避免早衰，增加养分积累，促进块茎膨大。
②浇水:草石蚕喜湿润忌涝，前期气温尚低，根据土壤墒情，随施肥浇水1～2次。炎热夏天高温期间，浇水次数相应增加，以保持土壤湿润，一般每隔3～5天在早晚浇凉水。在田间覆盖米糠、锯末和切碎的稻草或麦秸，有利于保湿和降低地温。立秋后天气转凉，块茎开始膨大，应控制浇水，过于干旱时需灌溉。雨季注意排水防涝。
③中耕除草:在苗期应进行多次中耕除草，每次雨后都需进行，促进根系发育，防止杂草丛生。中耕深度5～6厘米。在植株封行以后，地下块茎膨大期停止中耕。
（四）采收植株在上部枯死后即可采收，一般在小雪至大雪之间进行。采收时用铁锹翻挖土壤，捡拾草石蚕块茎，一般亩产500～1000千克左右，高者可达2000千克。选取较大的块茎上市，较小者作为留种用。如果采用脱毒苗，产量可提高30%以上，品质及营养成分也有不同程度的提高。
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文/鄂西小浓人 图/网络 若有不妥，联系删除
