今天是2020年2月29日，网络上充满了“今天不发朋友圈，就要再等4年”的内容。这虽是疫情低气压背景下网友相互调侃的话，但也反映了2月29日的特别之处。
2月29日是闰日，只在闰年中出现。通常公元年份可以被4整除的是闰年，也就是说2月29日每四年出现一次。实际上天体运行4年一闰并不完全精确，故又定义年份为100的倍数的，必须被400整除才为闰年。这是格里历创新的地方。
格里历即公历，是现在国际上通用的纪年方法，以耶稣诞生之年作为纪年的开始。它的前身是儒略历。
儒略历是由罗马共和国独裁官凯撒大帝采纳数学家兼天文学家索西琴尼的计算后，于公元前45年1月1日起执行的取代古罗马历法的一种历法。儒略历中，一年被划分为12个月，大小月交替；四年一闰，平年365日，闰年366日，闰年在当年2月底增加一闰日，年平均长度为365.25日。闰日为什么是在2月，是因为古罗马历法中2月是一年的最后一个月，儒略历延用了此规定。
儒略历比回归年365.2422日长0.0078日，400年要多出3.12日。随着时间的推移，儒略历累积的误差越来越大。1582年，教皇格里高利十三世颁布、推行了以儒略历为基础改善而来的格里历。
1582年3月1日，格里高利颁发了改历命令，内容是：
1、1582年10月4日后的一天是10月15日，而不是10月5日，但星期序号仍然连续计算，10月4日是星期四，第二天10月15日是星期五。这样，就把从公元325年以来积累的老账一笔勾销了。
2、为避免以后再发生春分飘离的现象，改闰年方法为：凡公元年数能被4整除的是闰年，但当公元年数后边是带两个“0”的“世纪年”时，必须能被400整除的年才是闰年。
格里历的历年平均长度为365日5时49分12秒，比回归年长26秒。虽然照此计算，过3000年左右仍存在1天的误差，但这样的精确度已经相当了不起了。由于格里历的内容比较简洁，便于记忆，而且精度较高，与天时符合较好，因此它逐步为各国政府所采用，延用至今。
我国也有自己的一套历法，也就是我们俗称的农历或者阴历。秦始皇统一六国后，秦国历法以十月为一年之首。汉代初期沿用这一习惯。到了汉武帝太初元年，天文学家邓平、落下闳等人制定《太初历》，以建寅之月（通常为冬至所在月份后的第二个月）为正月年首，才和我们今天的正月一致。经历代发展，后人在早期历法的基础上逐渐完善为当今使用的农历。
我国在辛亥革命后的1912年1月1日正式使用格里历。1949年9月27日，经中国人民政治协商会议第一届全体会议通过，新成立的中华人民共和国使用国际社会上大多数国家通用的公历和公元作为历法与纪年。
