叶飞上将之前曾是*亲自任命的交通部部长，他在任期间先后访问过多个国家，并且亲自领导制定了开创经济特区先河的蛇口工业区的建设规划。后来在1979年2月才调入海军任海军第一政委。
叶飞上将出身华侨，是军内有名的儒将，虽然年过花甲，但思想活跃开放。听了下属的汇报，他并没有直接对这件事做出指示，而是先听取有关业务部门的意见。
之后又请长期从事教育工作的妻子出面，邀请军内和地方部分“懂行”的老同志一起观看苏小明的演出。
演出现场，钢琴缓缓奏起《军港之夜》主旋律，苏小明甜美的歌声响起……一曲唱罢，全场掌声雷动。
观众们都情不自禁地高举双臂，口中高呼“苏小明！《军港之夜》！”为了不辜负观众们的热情，苏小明不得不绕场一周，再唱一遍军港之夜。
看到此情此景，叶飞什么都明白了。军内老同志也不禁感叹道：“《军港之夜》每唱必受欢迎，主要在于它能表达战士们的心愿，引起了战士们强烈的感情共鸣！”
地方上的老同志们也说：“既然有战士、群众喜欢，就不应该禁唱！更不能将苏小明的唱法打上‘靡靡之音’的标签！”
之后，叶飞上将也专门接见了苏小明和海政歌舞团领导。他鼓励道：“革命歌曲不一定都得是进行曲，都是硬梆梆的口号，表现形式也可以多种多样。
*的文艺方针是百花齐放、百家争鸣，都一种风格，一个模式，文艺舞台怎么繁荣？”
紧接着，他对部队文化风格作了指示：“现在各行各业都在改革，文化工作也不例外，大家看待事情不一致，有点意见，这很正常。
部队文工团为部队服务，为战士服务，只要战士们喜欢、部队喜欢、广大群众喜欢，就可以大胆地演、大胆地唱！”
《军港之夜》的背后故事在叶飞上将的大力支持下，这场“流行音乐”风波很快平息！之后《军港之夜》终于能光明正大地登上各大舞台，成为苏小明演出的保留节目。
但也正是因为《军港之夜》的传唱，才吸引了当时许多青年选择加入海军。为什么《军港之夜》会产生这么大的影响呢？这就要好好讲讲作曲、作词人刘诗召和马金星的故事。
当年海政歌舞团接到“金秋新星音乐会”演出邀请的时候，团长对苏小明准备选唱的歌曲《红河谷》等都很不满意。
左思右想考虑了半天，最终决定让团里的工作人员给她写一首新歌去唱。于是，马金星和刘诗召就接下了创作新歌的重任。
作词家马金星是天津静海县人。他把自己的一生都献给了他所热爱的军队文艺事业，创作了《军港之夜》、《泉水叮咚响》等优秀的音乐作品。
在接到领导的任务之后，他很快就想起了自己曾经到舟山群岛的蚂蚁岛上体验生活的经历。
当时正值中秋之夜，马金星一个人望着明月辗转反侧，突然耳边传来一阵“轰轰隆隆”的声音。
想了好一阵才判断出这是大海涨潮的声音，伴着这样的声音，马金星产生了一种睡在波涛之中的错觉。于是他连忙爬起来写下来一首打油诗：“客浮至渔村，不眠更已深。枕上浸大潮，小窗悬银盆。”
在创作过程中他不自觉地把过往的经历和写的诗的情感运用到歌词创作中来，于是才有了“年轻的水兵，头枕着波涛”这样动人的歌词。
由于这首歌词写得太过真挚，就连中国音乐文学学会副主席、著名词作家王晓玲也在给马金星的诗歌集《我心中的月亮》中评价道：
“这是金星的荣誉，也是海军的骄傲，足令我们这些写歌的人徒生羡慕之心……我何尝不想以我毕生词作换金星的一曲《军港之夜》呢？”
