我们小孩子挖土茯苓，完全是小打小闹，过把瘾而已，大人挖土茯苓，是真的当作粮食来用。挖出来的土茯苓晒干后磨成粉，可以做成一种弹性十足的糕点。这个时候吃土茯苓，已然超出了充饥的原意，完全是一种美味，一种舌尖上的享受。
山坡上的土茯苓很多，但也不能随便乱挖，并不是所有的藤条挖下去都会有根块，土茯苓是多年生长的藤生植物，生长时间越长，根块越大越多，有时候一窝就可以挖出十几块来，根块之间有细根连着，据说是一年长一块根茎。有经验的人会根据藤条的粗细来判断其生长年份，因为挖掘的工程太大，判断失误了，就成了“杨白劳”了。
据有经验的老农说，土茯苓也有两个品种，一种是普通的，口味一般，一种是糯米种的，吃起来更糯更粉一点。如何区分就比较复杂，印象中是看叶子，糯米种的叶子花纹多一些。可惜当年我们没办法印证，因为挖一棵土茯苓，实在是过于耗时耗力。
在山上和土茯苓混在一起生长的，还有金刚藤，两种藤生植物长得几乎一模一样，所以不少人都会分辨不清，有的小孩子把金刚藤当成了土茯苓，挖了半天，挖出的根块却吃不了，令人哭笑不得。
金刚藤
对我们而言，区分两者是轻而易举的事情，土茯苓的藤条比金钢藤要纤细一些，更柔软一些，没有那种利刺，也没有那么坚硬。当然最明显的还是叶子，土茯苓的叶片细长如柳叶状，叶子上有花纹，而金刚藤的叶子更短圆，更厚一些，叶片是纯绿色，没有花纹。对比果实就更加一目了然，土茯苓的果子是紫黑色，金刚子是鲜红色。
土茯苓
当人们的生活水平提高后，不再用土茯苓当救命粮了，它就摇身一变，成为了有名的中药，有解毒、除湿、通利关节之功效，有人甚至称之为“袪湿之王”，两广人特别喜欢用土茯苓和猪骨头一起熬汤，健脾又袪湿，老少咸宜。
感恩下放回乡的几年农村生活，那种生活虽然异常的艰苦清贫，但我从中获得的东西却是用钱也买不到的，我不仅学会了基本的生活和生存技巧，还奠定了对农村、农业、农民的基础认知，后来无论从事任何工作，都会带着一种无法忘怀的“三农”情结。
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