我们在日常的阅读活动中，经常会从书上看到一些难认的汉字或者词汇。对于它们所表达的含义，多数人了然于胸，但是假如让你把它们读出来，绝大部分人又会感到头痛。
因为这些词汇，大多脱胎于文言文，它们在现代日常生活中越来越少被用到。比如我们下面将要提到的“耄耋耆耈”，它们在现代的年轻人看来，仿佛就是“活化石一样”。
既然这些词汇在我们的日常生活里面，已经基本用不到了，那我们如今还有什么必要去掌握它们呢？
话虽如此，但真实的情况是，这四个字当中的头两个字组成的词汇“耄耋”，在我们今人的书面用语中，出现的频率仍然很高。
假如你是一个普通人，某一天你在阅读文章的时候偶然见到了它，却不知道该怎么去读，那你大可以跳过去不读，大不了因此被你家中的“小学生”嘲笑一下。
假如你是一个高校的教师，你看到它直接跳过去不读，或者把它的发音读错了，那可要出大事情。
比如前几年复旦大学有一个很漂亮的女老师陈果，本来混得很好的，都可以上央视节目给大家授课了，结果就因为在节目里把“耄耋”这个词读错了，就断送了她的“网红”生涯。
所以我们如果不想被人嘲笑，还是有必要花上个几分钟，认识一下“耄耋耆耈”。看看它们到底都有些什么含义，了解一下它们究竟该怎么去读。
一、“耄耋耆耈”的读音和含义“耄耋耆耈”虽然是四个字组在一起的，但是它并不是一个成语，它事实上是“耄耋”和“耆耈”两个词组合成的短语。
“耄”字的发音为“mào”，读“冒”音，出自《礼记·曲礼》：“七十曰老，而传；八十、九十曰耄”。
本来是指七十至九十岁的老人，也有“七十曰耄”的说法。这个意思就是说，“耄”也可以是专指七十岁以上的老者。
“耋”字的发音为“dié”，出自《周易·离卦第三十·九三》：“日昃之离，不鼓缶而歌，则大耋之嗟。”
意思是说：太阳下山的时候，垂挂在西边的天上，此时如果不敲响瓦缶，唱起歌谣，那么必将产生老暮穷途的嗟叹。所以“耋”的意思引申为“年老”，也是指七、八十岁的老人。
耄、耋这两个字在文言文里面，本来可以单独作词，所表达的意思也是相近的。因此汉语词汇从单音节向多音节发展以后，人们就把它们合并为“耄耋”一个词了。
这种情况其实在汉语中是很常见的，我们日常用到的黑暗、光明、欢乐、寒冷、渺小，都是这类词。它们的区别只在于“耄耋”更难认，日常使用频率更低。
“耄耋耆耈”中的“耆”字读“qí”，（齐）音。《礼记·曲礼》说“六十曰耆”，所以“耆”字同样也是指“年老的人”。
因此我们经常能在古书中看到“耆”和“耋”组成“耆耋（qí dié）” 这个词，比如《礼记·射仪》中就有“耆耋好礼”的说法。
耄、耋、耄耋、耆耋这四个词的含义，基本上都是差不多的，但是“耆耈”这个词的含义又不一样了。
“耈”字读作“gǒu”，《新华字典》上说，这个字又通“耇”，是指年老长寿。不过“耆耈”组词之后又有了新的含义，那就是指年老德高的人。
