珠穆朗玛峰
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何为高程
测量山峰高度，首先必须确定基准面，这是前提条件。山峰的高度有相对高度和绝对高度两种计算方法。
相对高度，一般以地面、山脚等其它地方所在平面为基准面。根据所选择基准面的不同，高度也会有所不同。受人类活动范围的影响，人们多数情况将地面高度作为常用的高度指标，但由于地面又起伏不平，而且各个地区不统一，难以找到统一的基准面来科学比较不同地区山峰的高度。随着认知范围的拓展，人们发现海洋包围着所有大陆和岛屿，海平面虽然有变化，但年平均海平面基本不变，而且全世界海平面相差无几。因此，海平面成为了各国测量地物高度的标准基准面（又称为零点），由海平面起算的高度就是海拔高度或绝对高度，也称为高程。
相对高度与绝对高度
高程基准面
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我国高程基准的发展历史
早在元朝，科学家郭守敬借助海平面对元大都与汴梁，也就是今天的北京到河南开封之间的地形和高度差异进行测算比较，使得中国成为最早运用海平面作为计算全国高程起算面的国家，至少比西方早了400多年。
由于受潮汐因素的影响，自然的海面是不停运动并起伏不平的，如果要用数据反映海面的升降，就必须用一个固定的海面起算零点，因此，我国有关部门在海边设立了验潮站，经年累月观测记录海水的平均高度，通过计算求得平均值，也就是所谓的海拔零点或高程零点。
