弘一法师曾致信丰子恺说：
“朽人60岁时，请仁者作护生画第二集，共60幅；70岁时，作第三集，共70幅；80岁时，作第四集，共80幅；90岁时，作第五集，共90幅；百岁时，作第六集，共百幅。护生画集功德于此圆满。”
丰子恺回信承诺：“世寿所许，定当遵嘱。”这是丰子恺坚守一生，对弘一法师最郑重的承诺。
1942年，弘一法师圆寂，但是丰子恺仍然继续完成《护生画集》。
遵老师嘱托，此后，丰子恺每10年作一集。1973年，预感将不久于世的丰子恺，提前完成了第六集。
两年后，丰子恺先生去世。自1927年开始至1973年，这本画集前后创作过程长达四十六年之久。
丰子恺花了46年的岁月，坚守着十年画一本的盟约，完成了450幅图文并茂的《护生画集》，是由佛教界、文艺界诸位先贤、大师们绝世合作的结晶，是一部不可多得的文化精品。
《众生》
是亦众生，与我体同。
应起悲心，怜彼昏蒙。
普劝世人，护生戒*；
不食其肉，乃谓爱物。
——弘一法师
