在嘉靖时期，文官集团的党争已经小有气候了，导致嘉靖当初差点连自己的爸妈都认不成。
但是嘉靖是谁，那可是明代历史上最聪明、心眼最多的皇帝，在十几岁的时候就能将文官集团玩得团团转了。
嘉靖朝开始的首辅之争，就由嘉靖一手操控，使文官集团陷入了死亡连环套。
这个连环套，不仅仅是肉体陨灭，更是政治生命的不死不休，一直持续到万历年间才停下来。
——嘉靖登基，亲自干掉首辅1杨廷和，首辅2张璁上位
——首辅3夏言（剧中夏然）干掉首辅2张璁，自己上位
——首辅3夏言越位提拔首辅5徐阶（剧中徐敬），首辅4严嵩干掉首辅3夏言上位，夏言身死
——首辅5徐阶等待20年干掉首辅4严嵩上位，严嵩儿子严世蕃身死，越位提拔首辅7张居正
——裕王（万历他爹）讲师高拱（首辅6，隐藏王者）干掉首辅5徐阶上位
——首辅7张居正隐藏多年，搭上万历贴身太监 妈妈，万历登基后干掉首辅6高拱上位
至此，嘉靖时期死亡连环套才解开，首辅得以善终退休。
细品，首辅这个职位简直太可怕了，卸任之时便是被彻底清算之日，绝没有安然退休一说。
02
看出来了吧，嘉靖这个皇帝，不好辅佐，心眼又多，首辅在他眼里只是个工具人。
作为一个合格的工具人，最重要是甘当木偶及枪手，替皇帝收拾阻碍他的人。而夏言的悲剧在于，太刚正不阿，廉洁自律到极端。不参与党群、无门无派、不与朝中大臣往来也就算了，关键还喜欢反驳领导，戳嘉靖的肺管子。
不用想，下台的方式自然不会太好看。
造成夏言家灭门的源头，是著名的“香叶冠”事件。
众所周知，嘉靖是一个坚定的道教信奉者，而夏言偏偏是个无神论者。
嘉靖为了显示自己的虔诚，亲手制作了五顶香叶冠，分别赐给最亲近的大臣，夏言自然也得到了一顶。
害，给点面子怎么了，那毕竟是皇帝啊
可人家夏言偏不，不仅从来不戴，还教育皇帝：“君临天下者，应有天子之威仪，以正视听。”
这简直是不把领导放在眼里呀！
加上之前累积的各种龃龉，这个君臣关系是裂开了八百里的大口子。
反观严嵩，得到香叶冠之后，不仅毕恭毕敬带上，为了显示不忘领导恩惠，还特地罩上了青纱。两相一对比，嘉靖帝怎么能不爱这个马屁精。
