你知道吗？最贵的口红其实是以虫子的尸体作为原料做的，这种虫子叫做胭脂虫。而把口红涂在嘴唇上，那就无异是在跟这些虫子接吻，是不是听起来很耸人听闻呢？别着急，下面就让我们来了解一下这种虫子为什么会成为高端口红的首选原料。
追求美是人类的天性，其中把嘴唇涂上斑斓的色彩，更是从古到今的无数女性所趋之若鹜的。而神奇的胭脂虫，也被称为胭脂红虫或胭珠蚧，它们可以提供一种天然的红色染料，无任何毒害与副作用，而且可溶于水，易于加工，颜色也靓丽持久。
这种天然染料来自于雌性胭脂虫的干燥尸体，这些昆虫主要分布在墨西哥、中美洲和南美洲，它们以仙人掌的汁液为食。
胭脂虫被用作染料其实已经有几千年的历史了，古代阿兹特克人和玛雅人非常珍视胭脂虫。胭脂虫在16世纪被引入欧洲，成为纺织品和食品的流行着色剂，特别是在红色和粉红色的生产中。
今天，胭脂虫仍被用作食用色素，特别是在加工食品中，如糖果、烘焙食品和饮料。它也用于化妆品，如口红和腮红，并作为纺织品的染料。
需要注意的一点是，有些人可能对胭脂虫过敏，所以制造商在产品标签上将其列为成分是很重要的。此外，一些人出于对采集胭脂虫的伦理顾虑而选择避免使用胭脂虫，因为生产染料需要巨量的胭脂虫，在加工过程当中，它们的躯体会被碾碎和晒干，平均14万只成年胭脂虫才能出产一公斤染料。
西方世界在16世纪开始将胭脂虫列为重要的经济染料，由于胭脂虫是寄生在仙人掌上的，于是西方人在拉丁美洲，澳洲，东南亚等适合仙人掌生长的地方进行了大规模的移植，甚至催生了规模庞大的产业。这也直接造成了原本没有任何一株仙人掌的澳洲，如今仙人掌泛滥。
在胭脂虫的人工饲养方面，分为传统操作和现代化操作两种模式。
传统操作依然还是让胭脂虫在类野外环境生长，先将它们培养成幼虫，之后塞在空心木棒里，捆绑在仙人掌的叶片上，让他们吸食着仙人掌的汁水一点点长大。但是这种方法出产率太低，且会受到仙人掌生长状态的影响。
