在中国古代，一直信奉着“鬼神说”，所以便规定在某些特定的日子，无论皇室还是民众，都要进行祭祀，以求风调雨顺、无病无灾。今天刚好就是其中之一的“寒衣节”，所以来聊聊鬼节的日期和习俗。据史料记载，古代中国共有“3 1”个需要进行祭祀的节日，俗称“鬼节”，它们分别是：
一、 上巳节，农历三月三它是中国最古老的祭祀节日，发源于周代水滨祓禊，在汉代时由朝廷接管，规定：该日为祓禊的日子，要进行春浴，清洁身心，祓除疾病。该日也是官定假日。不过，随着宋代“程朱理学”的发展，礼教森严，上巳节也逐渐式微，只有江南一代还保留着“三月三”鸣鞭炮驱鬼的习俗。
发展到现代，也就只有中国闽南、中国台湾等地，还保留着在“三月三”扫墓的习俗，寓意扫除不详。
二、 清明节，公历4月5日清明节，二十四节气之一，是中国比较隆重且严肃的一个节日。在古代，清明节最长时可达100日，后来三国时期曹操改为一天，到了唐朝才改为三天。
相传，清明节始于古代帝王将相“墓祭”之礼，后来民间才开始效仿，在这一天祭祖扫墓，全家一起出门上坟、踏青，把新土往坟上扬、添坟，表达对逝者的感恩，成为了一种固定风俗。
古时候，清明节扫墓是禁火的，还禁止吃冷食。除此之外，民间还忌讳扎针、忌讳洗衣。也有一些地区忌讳女性走夜路。而且晚上的时候，家家户户还要在大门前撒一条灰色的线，防止鬼魂进屋。
三、 中元节，农历七月十五这个节日，可能是大家最熟悉的了。据传说，中元节时鬼门大开，往生者将回家看望亲人，所以七月半是中国四大冥节中最重要的一个！
起初，七月半只是民间祭祖的日子，后来有地宫掌管鬼门关之说，所以又被定为地宫圣诞节。古代人会在到场内举行盛大的仪式来祈祷吉祥，也会放馒头给鬼吃。这一天，必须祭拜祖先，参观坟墓，点亮灯笼，为死者照亮回家的路。
四、 寒衣节，农历十月初一每天的今天，又称“祖宗节”，在这一天要给逝去的先人送冬衣，避免祖先在冥界受冻。古时候，人们会烧五色纸，为先祖的魂魄送去温暖的衣服，这也体现了人们对故人的怀念。
不仅要缅怀先人，这一天也标志着严冬的到来，也要给关心自己的人送去温暖衣物。
其实，祭祀只是中国古代人们获得情感平衡和心理平衡的一种方式，通过祭祀扫墓，还可以团结家族、民族，强化文化认同感，增强民族凝聚力。
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