一说催熟剂，现代人几乎都是谈之色变，因为有关催熟剂导致问题的新闻报道在新闻中总是出现，且报道相当负面。有报道认为，催熟剂是一种激素，吃了催熟后的蔬菜水果，儿童就会性早熟。也有报道认为，催熟剂是一种正常的植物激素，人吃之后没问题。那么到底催熟剂是啥？有没有毒呢？
催熟剂，实际上是一种促进果实成熟的生长激素，对人体无害，能够调节植物的成熟与衰老。在20世纪60年代的时候，科学家发现了一种叫乙烯的气体，这种气体在植物体内广泛分布着，充分成熟后的果实，都能合成乙烯，促进果实的成熟和着色。像是香蕉、苹果、柑桔以及梨子，都会有它的存在。如果果实内氧气充足，那么果实内的乙烯积累到一定程度，还会刺激果实产生出更多的乙烯。
所以，乙烯就被科学家们定义成为了一种植物生长调节剂。其实，除了催熟作用外，乙烯还有着其他调节功能，像是：黄瓜幼苗期用低浓度的乙烯利喷雾处理，能增加雌花数量多结瓜；处理橡胶树和油漆树，能促进橡胶树、漆树等排出乳汁；棉花采收前喷施乙烯利能加速脱叶和促进棉铃开裂吐絮，菠萝在生长中期喷施乙烯利能促进菠萝开花，水稻、玉米在拔节生长喷施，能使水稻、玉米植株矮化，防治倒伏等。
现在正是晚熟水果的上市季节，不过购买这些水果时候，消费者的心里真的是七上八下的，因为人们担心水果是不是上市的有点早，会不会加了“催熟剂”，甚至是怀疑现在的水果会不会是不催不熟？
那乙烯到底有没有危害呢？
这或许是人们最关心的问题了。因为催熟剂，也就是乙烯，已经和膨大剂、避孕药并列成为催熟话题，屡屡登上报端了。
我们经常遇到的情况是，晶莹剔透的葡萄，买的时候觉得它一定会很好吃，但是真正吃的时候却酸溜溜的，似乎还没熟。那些外表红彤彤的西红柿，捏起来是硬邦邦的，吃起来也像是没长熟。那些看着很新鲜的黄瓜，碧绿带刺，甚至顶上还带着一朵小黄花。这些外表诱人的蔬菜瓜果，不少就是催熟剂的杰作。
不过，对于“催熟剂”“膨大剂”，专家的说法却很坚定，他们说“适量使用无害”“残留非常低”，尽管这种说法或许就是事实情况，但是急功近利的农民，能懂“适量使用”的真正含义吗？
的确，催熟剂已经成为远距离运输和蔬菜水果保鲜中不可或缺的一种技术，能够对农产品低于低温冻害，运输链的保障供应起到保驾护航的作用，但若是超量或者标超使用，就会对人体健康造成影响。专家说的没错，在标准范围内使用是安全的，但是监管呢？
